Сенсационный Репортаж
Стоимость Вечности

Уже месяц пропадают люди, а милиция лишь разводит руками. Никаких следов преступления обнаружить не могут, будто люди никогда не жили в этом доме. Неудивительно, что такой загадочный случай расследует Оля Гаркина. Девушка должна узнать, кто стоит за происшествиями:пришельцы или что-то более опасное.

Глава 1

девять часов утра в редакции «TopSecret» должны были раздаваться звуки бодрых ударов по клавишам. Это означало, что незадачливые писаки, вроде Оли Гаркиной, вовсю поглощены работой над предстоящим номером. Конечно, главред догадывался, что иногда работники просто отбивают кульбиты на клавиатуре лишь бы пройти заковыристый уровень в очередном «Tomb Raider».

      До предстоящей планерки оставалось полтора часа, и Оля решила выкурить сигаретку. Маленькая затяжка – толика успокоения перед долгим разговором с Петровичем. Гаркина стала вспоминать всю свою месячную работу в редакции. Вроде злосчастный гороскоп, который был закреплен за ней с самого первого дня, уже в кабинете редактора. Никакого материала для номера у нее больше не было. Что, в общем-то, и неплохо. Значит, праведного гнева начальства можно не опасаться. Но от чего же тогда девушке было неспокойно?

      После знаменитой публикации о проекте «517»прошло где-то полтора года. Наверное, это единственная статья, которая была самой достоверной из всех, что приходилось писать Оле. Что сказать, расследование о том, как к пенсионерке-сплетнице прилетели дети из другой галактики, зашло в тупик уже на третий день. Оля до сих пор помнила, как орал на нее Петрович за этот материал. Даже сейчас ее передергивает… Наградой за неудачную работу стала занюханная коморочка с форточкой, в которой Оля высиживает свой восьми часовой рабочий день.

      - Привет рабочему классу, – звонкий голос Кости Миликова раздался в коморке Гаркиной – О, Гаркина, курение на рабочем месте запрещено.

      Гаркина выкинула окурок в форточку и с укором посмотрела на Миликова. Из всех сотрудников редакции Оля могла положиться лишь на него. К тому же Костя единственный знал о причастности девушке к проекту «517», ее необычайном даре, и вредных привычках.

      Если Вы до этого момента были незнакомы с Олей Гаркиной, стоит обратить внимание на ее минибиографию. С раннего детства девушка стала сиротой, ее мать погибла в автокатастрофе, отец же спился с горя. Как позже выяснила Оля, это все было спланировано. Оказывается, ее родители работали над проектом «517» и их решили устранить. Но в тот момент этот факт был скрыт от Гаркиной, и жизнь девушки покатилась по наклонной. Школу Оля окончила только благодаря родной сестре.

      Надо рассказать немного о Кристине Гаркиной. Олина сестра еще до кончины родителей стала подрабатывать под покровительством одного известного питерского хирурга Парфенова. Поговаривали, что на очередь к нему записывались аж партийные верхушки. Отмечу, что трудолюбивая Кристина в момент стала любимицей Парфенова. И когда хирург прознал о проблемах девушки, то моментально помог практикантке. Великим достижением Кристины на тот момент стала полноправная опека над Олей. Младшую сестру девушке отдавать совершенно не хотели, так как она была частью злополучного проекта. Тема опеки до сих пор покрыта покровом тайны, которую даже Оля не смогла приоткрыть в своем расследовании. Кристина с сестрой на эту тему тоже не разговаривала.

      Когда вопрос опеки был улажен Кристина начала трудиться, как пчелка. Работа, институт, дом… Казалось, порочному кругу не будет конца и края, а тут еще Оля со своими проблемами. Хорошо хоть плодотворная работа с Парфеновым помогла обзавестись связями. Кстати благодаря одному из контактов Кристины, Оля и попала в «TopSecret».

      Итак, Гаркина младшая устроилась в редакцию. Главред моментально заметил талант девушки к журналистике, но вот её лень препятствовала дальнейшим перспективам. Георгиеву Ивану Петровичу требовалось огромных усилий заставить написать незадачливую журналистку хоть одну страницу. Единственное, что хорошо делала Оля – подавала кофе. Конечно, такую работницу нужно было живо уволить, но долг перед Кристиной был слишком велик. К тому же Петрович ждал, когда в Оле проснется репортер. Ждал он долго, но все же дождался…

      Однажды Гаркиной приснился очень странный сон. Единственное, что запомнила девушка из своего сновидения, была презентация проекта. Того самого проекта пятьсот семнадцать, который круто изменил жизнь Гаркиной. Неудивительно, что, услышав в редакции название вновь, девушка тут же окунулась в свое первое журналистское расследование. На помощь ей был выделен еще один перспективный, но ленивый кадр Костя Миликов. Не буду вам повторно описывать через, что довелось пройти молодым людям. При желании Вы сможете прочитать это сами.

      Только скажу, что в результате расследования Оля открыла в себе необычные пара способности. Возможность заглянуть в будущее… Правда, создатели проекта пятьсот семнадцать могли наделить Гаркину еще чем-нибудь необычным.

      - Хотел к тебе на кофеек напроситься, - Миликов бесцеремонно уселся на место Оли – Но, ты смотрю очень занята…

      - Что тоже работы нет, - догадалась Гаркина

      - Вы не растеряли свои способности мистер Холмс, - пошутил Костя – Как вам работается в отдельном кабинете.

      - Как видишь, я могу тут развернуться, - пробормотала Оля, доставая банку кофе. Минуты через две на рабочем месте уже стояли две кружки с обжигающим черным напитком.

      Так начался непринужденный рабочий треп. Темы были затронуты разные и о работе, и о личном, и о наболевшем… В общем эти двое говорили обо всем, лишь бы скоротать время до планерки. Как назло время словно остановилось, не желая двигаться дальше.

      - Как поживает твоя пенсионерка? – неожиданно поинтересовался Миликов – Дети галактики не выходили с ней больше на связь?

      - Ты просто не представляешь, что мне поведала моя информаторша, - Оля пододвинулась к своему собеседнику.

      Елена Константиновна Зинчук живет одна. Скорее всего, старушка страдает от дефицита общения и недостатки мыльных опер, поэтому постоянно названивает в редакцию. Раньше с бабушкой говорил другой сотрудник, но после его ухода горе информаторша досталась Оле.

      Зинчук утверждает, что каждую ночь с ней контактируют дети Галактики, маленькие зеленые человечки. Инопланетяне расспрашивают старушку о культуре, спорте, мировой политики. Очень интересна деткам и история государства российского. Когда Гаркина впервые услышала об инопланетянах – патриотах у нее глаза на лоб полезли. Первая мысль девушки – не буйная ли гражданка Зинчук случайно.

      Правда, однажды Оле все-таки пришлось взять интервью у собеседницы детей Галактики. Как было сказано ранее, Петровича от этого материала чуть не вывернула. Наверное, главный редактор подумал, что Гаркину требуется изолировать от еще нормальных сотрудников. Вследствие чего Олю сослали в ту самую знаменитую каморку. Но надоедливая Зинчук и туда прорвалась.

      Сценарий историй не менялся, до последнего месяца. В последний раз бабушка просто сенсационную новость – инопланетяне похитили ее соседей. Дел у Оли все равно не было, и девушка решила поддержать беседу с информатором:

      - Что так резко заставило сменить политику детей Галактики?

      - Не знаю, милочка – Зинчук чуть не плакала – Но последнее время они даже не выходят со мной на связь…

      - Вы полагаете, ваших соседей похитили с целью проведения опытов? – Гаркина решила развлечь себя, старалась, как можно больше придать голосу беспокойства…

      Дальше беседа проходила по стандартным старым голливудским сценариям про НЛО. Положив трубку, Гаркина облегченно вздохнула. Обычно после интервью у Зинчук начинается стадия творческого кризиса. Потом пенсионерка придумывала новый сюжет и названивала в редакцию.

      - Ты не думала сменить телефон? – произнес Миликов, едва Оля закончила рассказ. Девушка пожала плечами. Все таки, благодаря Зинчук у Петровича возникает ощущение, что в своей конуре она кропит над новым сенсационным репортажем.

***

      - Итак, - планерка, наконец состоялась. Петрович ходил взад вперед, рассказывая о приоритетах журнала и его новой стратегии развития. Все это вызывала у многих сотрудников зевоту и непонимание. Ведь всем же было прекрасно известно, что «TopSecret» читают лишь неадекватные люди. Гаркина долго пыталась бороться с зевотой. Но осознав своё поражение, решила прикрыться макетом номера – Материал для журнала подобран, скоро сдаёмся в печать. Но есть одно но…

      Сотрудники стали переглядываться. «Но есть одно но» - коронная фраза Петровича. Обычно главред употребляет ее в двух случаях: кто-то забыл сдать свой материал или тема номера не покатила. Первого сотрудники не опасались, а вот насчет второго…  До выхода номера оставалось всего ничего и раздобыть захватывающий материал, ну или хотя бы тот, который придется по душе редактору, было проблематично.

      Гаркина и Миликов обменялись взглядами. Ребята были абсолютно уверены, что «Есть одно но…» на этот раз относится не кним. Тогда получается, что тема номера не устраивает редактора, и всем сотрудникам предстоит тяжелая работенка.

      - К сожалению, нынешняя тема номера оказалась не столь актуальна, как предполагалось вначале, - самое ужасное случилось. Даже Оля Гаркина поняла, что сегодня ей придется задержаться в редакции – Но не волнуйтесь, я уже нашел замену.

      Журналисты вновь переглянулись. Оля всеми фибрами души чувствовала приближение чего-то ужасного. Может, у Гаркиной так проявляются пара способности?

      - Можете расходиться, - скомандовал Петрович – На счет статей и доработок поговорим после обеда. Сейчас же прошу остаться Гаркину и Миликова.

      Молодые люди опять обменялись взглядами. Нет, спецзадание от Петровича не сулит ничего хорошего. Жди беды! Теперь им оставалось услышать свой приговор. Едва за последним сотрудником закроется дверь, их посвятят в подробности.

      - Гаркина, - Петрович очевидно решил начать издалека – Ты помнишь свою замечательную статью про детей Галактики?

      Оля кивнула. Да, статью, за которую ее сослали в конуру, Гаркина уж точно не забудет, даже в момент выхода на пенсию. Сейчас же Оля была в недоумении. Ранее Петрович ее гнобил за этот ужасный репортаж, и просил не упоминать его в пределах редакции. И вот тебе на, табу пало. Что же такое произошло, что главред решил затронуть ту самую тему…

      - Ты ведь помнишь госпожу Зинчук?

      Еще бы нет! Да, Гаркина ее только что вспоминала во время беседы с Миликовым. Блин, что же делать? Оля решила врать.

      - Я разорвала все контакты с этой старухой! – выпалила Гаркина, и прогадала. Выражение лица Петровича не сулило ничего хорошего. Оля ощутила, как в горле у нее образуется некий комок, избавиться от которого весьма проблематично – Но у нас сохранились очень хорошие отношения…

      Оля моментально заметила, что Петрович чувствует облегчение. Но одновременно с этим Гаркина все более недоумевала над происходящим. Зачем Петровичу понадобилась Зинчук? Какое отношение дети Галактики имеют к теме номера? Гаркина предполагала, что Петрович хочет получит рассказ о зеленых человечках. Правда, Оля понимала, что тема НЛО истощила себя еще в конце двадцатого века. Хотя Петрович может затеять ремейк. Подобнее иногда прокатывает, и главред тоже может надеяться на успех данной идеи.

      Гаркина начала подготавливать себе к процессу написания статьи про НЛО, как ее пресёк Петрович. Начальник догадался о направлении мысли непутевой журналистки и тут же решил задать им необходимую ориентацию.

      - Даже не вздумай писать эту чушь! – рявкнул Петрович – Я был сыт по горло той омерзительной статьей. У тебя совсем иное задание. Уже пару месяцев в доме, где живет Зинчук пропадают люди. Менты лишь разводят руками. Имущество пропавших на месте, сама жилплощадь по-прежнему в руках собственников или их родственников, следов борьбы не обнаружено… Про загадочные исчезновения уже писали другие издания, но мы должны раскрыть тему подробнее. Усекла?

      - Но Зинчук утверждает, что к похищению причастны пришельцы, - сдавленно пискнула Оля

      - Ты репортер, - отрезал редактор – В конце концов, проведи расследование. Но если опять будешь писать про марсиан, то катись работать к Агузаровой. Усекла?

      Гаркина кивнула. Она только сейчас и усекла, что фраза «Но есть одно но…» всегда будет относиться только к ней…

      - Да, - Петрович явно что-то вспомнил – Миликов поможет тебе. Главное успейте к сдаче…

      Нет, пожалуй, эта фраза закреплена еще за Костей.

***

      Дом, в котором проживала Зинчук, был поострен в середине восьмидесятых и располагался в типичном спальный район, где понастроили огромное количество мега центров и тому подобное… Но, было в этой серой многоэтажке нечто загадочное, зловещее можно сказать. И как раз это зловещее должны были выявить Гаркина с Миликовым.

      Оля уже третий час сидела над материалом, который сбросил ей Петрович, но в голове по-прежнему сидела мысль о пришельцах. Исчезновения начались месяц назад, как раз тогда последний раз звонила Зинчук. Потом загадочный случай повторился еще три раза. Гаркина распечатала материалы по пропавшим и принялась выискивать «сходства». Но игра у нее не задалась. Жертв загадочного явления ничего не связывало. Все исчезнувшие были кардинально разные: пол, возраст, работа, материальное положение. Милиция долго не реагировала на дело, но все же потом наведалась. Оперативники осмотрели квартиры, но ничего криминального не обнаружили…

      - Может работорговцы, - уцепилась за идею Гаркина.

      Оля еще раз просмотрела материалы. Нет, версия не катит – слишком уж сильное различие в возрасте. Еще можно предложить, что парня двадцати двух лет и мужика тридцати трех могли продать, как рабочую силу. А вот столетнюю старуху куда пристроить? Если только на чучело…

      Гаркина взяла пару листков бумаги и записала имена всех без вести пропавших. Итак, всего пять человек:

      1)Гаврилова Анна Валерьевна, 95 лет, пенсионерка, доход от 5 т.р.

      2)Дёныш Игорь Валентинович, 22 года, студент, не работает

      3)Лавров Николай Иванович, 33 года, начальник производственного отдела завода «ПАР», доход от 35 т.р.

      4)Овчарова Ульяна Евгеньевна, 40 лет, главбух фирмы «Ноитель», доход от 30 т.р.

      5)Резин Георгий Петрович, 63 года, пенсионер, доход от 6-7 т.р.

      И ничего общего. Быть может, если были бы жертвы, то можно бы было и найти зацепку. Например: у всех пропавших отсутствуют внутренние органы, или их тела используют для сатанинского обряда

      Гаркина продолжила изучать присланные Петровича данные и, наконец, она нашла кое-что очень интересное. Оказывается, подобные инциденты уже происходили в этом доме. Правда, лет пятнадцать назад. Тогда пропала пожилая семейная пара Егорвых. Милиция возбудила дело. Официальная версия следствия – махинации с жилплощадью, но она с треском провалилась. У Егоровых не было жадных до квадратных метров родственников, договор пожизненного содержания они тоже не заключали.

      Пятнадцать лет назад… Гаркина стала вспоминать все свои беседы с Зинчук. Бабуля начал слышать голоса инопланетян, примерно тогда. Что если это связь? Оля попыталась выстроить целостную картину, но ей ничего так и не удалось. Каким образом единичный случай, произошедший пятнадцать лет назад, стал отправной точкой сегодня? Что если Зинчук говорит правду, и она на самом деле слышит голоса? Каким образом происходит отбор пропавших?

      - Надо ехать, - Гаркина посмотрела в окно – Очень надеюсь, что на месте удастся ответить на пару вопросов.

***

      Время было выбрано неудачное. Прибыв на место, Оля с Миликовым заметили около дома милицию. Пришлось осторожно приступать к работе, ведь при малейшей оплошности сотрудники правопорядка могли попросить ребят покинуть место преступления. Пораспрашивав местных жителей, журналистам стало известно еще об одном происшествии. На этот раз это пропала молодая девушка Аня Груздева. Оля сумела узнать ее примерный возраст, но ни данных о работе и ни тем более о финансовых делах жертвы установить не удалось. Груздева вела скрытный образ жизни, ни с кем из соседей не контактировала. Поговаривали, что она переводила книжки для одного издательства, но эта информация не подкреплена фактами.

      - Надо будет Петровичу сказать, - прошептал Миликов – У него имеется контакт в милиции

      - Думаешь, ему сразу выложат информацию о Груздевой? – недоверчиво сказала Оля

      - Это же Петрович, Гаркина! – Миликов был обижен за начальника – Ему сам президент все секреты расскажет.

      Да о талантах главного редактора ходили легенды. Сама же Оля сумела испытать их однажды, во время своего первого журналистского расследования. Тогда Петрович предоставил им с Миликовым чуть ли не лучшую шпионскую технику, находил проходы в самые запретные зоны…

      Гаркина отогнала воспоминания. Сейчас необходимо сосредоточиться на деле. Оля очень надеялась, что Зинчук сможет поведать им пару интересных фактов. Если же нет, то придется работать по старинке. Первым делом разузнать о жертвах, вторым снова играть в «сходства». Глядишь, и у кого-то найдется общая черта.

      Не успела Гаркина нажать на звонок, как дверь квартиры Зинчук отварилась…

      - Я ждала вас милочка, - прошептала бабушка – Они снова вышли со мной на связь…

      - И что говорили, - Миликов едва сдерживал улыбку. Зинчук – пустой номер, это было очевидно.

      - Они предупредили, что дальше станет только хуже…

***

      Николай уже месяц вел наблюдения за этим домом, так что не удивительно, что его внимания привлекли двое новеньких. От мужчины не скрылось, что парень и девчонка разнюхивают сведения о Груздевой. Так же ребят интересовали и другие пропавшие.

      Мужчина решил разузнать о вторженцах и воспользовался базой данных, предоставленной заказчиком. Николай пробил номер машины незнакомцев.

      - Константин Миликов, - прочитал он со своего нетбука – Да, вы милейший журналист…А подруга?

      Николай шел следом за журналистами и внимательно прислушивался к их разговорам. Фамилия девушки всплыла быстро. Теперь есть зацепка, и можно постараться выудить побольше. Если девчонка работает вместе с Миликовым, это вообще не составит труда. Но сперва, надо позвонить заказчику…

      - Я Вас слушаю, Николай, - заказчик ответил моментально

      - У нас тут наведались журналюги из «TopSecret». Издание, конечно, не представляет опасности для дела. Но эти двое задают местным слишком много вопросов.

      - Мне нужно больше сведений! – прервал Николая заказчик

      - Пока только фамилии: Миликов и Гаркина, - рапортовал мужчина

      - Гаркина? – голос на другом конце изменился – Узнай о девчонке больше. Вполне возможно, она связана с моей очень старой знакомой…

Глава 2

      Елена Константиновна Зинчук всегда жаждала выделяться среди своих сверстников. Ну и как обычно то, чего всегда хочется больше всего не случается. У Лены не было папы и мамы, мотавшихся за границу и привозивших классные шмотки. Зинчук была обычным советским подросткам, но с богатым воображением. Елена Константиновна могла запросто писать книги, но желание сидеть за столом и корпеть над шедеврами отсутствовало.

      Леночка хотела общаться, быть в центре внимания. Но неказистая внешность не пользовалась особым успехом у сверстников. Как Елена Константиновна оказалась замужем не известно. Все думали, что женщина будь вечно куковать в одиночестве.

      Несколько лет Зинчук была по-женски счастлива. Но вновь на горизонте замаячила череда неудач. Внезапно скончался муж, дети уехали за границу, Зинчук осталась совершенно одна в огромных хоромах. Женщина не снискала любви соседей и была вынуждена умирать от одиночесва. Всё изменилось лет семнадцать - шестнадцать назад, когда въехала семья Егоровых. В тот самый момент Зинчук обрела лучшую подругу. С Вероникой Егоровой можно было делиться самыми сокровенными тайнами, мечтами и жизненными переживаниями. Однажды у двух женщин зашел разговор о смерти. Елена Константиновна рассказала о кончине своего супруга, посетовала на одиночество…

      - Я была бы рада умереть с Петей в один день, - подвела итог своего монолога Зинчук – Представляешь, если бы пришлось такое пережить…

      - Не представляю и представлять не хочу, - Егорова долила подруге чаю – Я знаю, что я с господином Егоровым умру, как раз в один день.

      - С чего бы это, - лицо Елены Константиновны изменилось в миг. Как лучшая подруга никак не отреагировала на ее боль.

      И тогда Егорова рассказала просто невероятную историю. Давным-давно, когда Вера и ее муж были молоды, они приютили уставшего путника. Его благодарность не знала границ.

      - Просите, что хотите. Я все исполню.

      Вера лишь смеялась. Тогда они с мужем были молоды и безумно влюблены друг в друга. И как всякая горячая пара, они пожелали умереть в один день. Прямо, как в сказке… Странник лишь прошептал что-то и растворился. Егоровы не могли поверить своим глазам. Что за чертовщина произошла в тот миг, Вера долго не могла понять. Сначала молодые предположили, что это был аферист. Но ничего из дома не пропало.

      - Сейчас я думаю, - Вера перешла на шепот – Это был волшебник. Или джин. Ну, помнишь, как в фильме про старика Хотабыча.

      Зинчук лишь кивала на каждое слово. Елену Константиновну обуревала зависть. Ну почему! От чего опять ей не удалось выделиться среди простых жителей Земли. Знала бы Зинчук, что все еще у нее впереди. Ведь к ней на связь все же вышли другие силы. Но случилось это лишь после исчезновения Егоровых.

      В тот день Вера не пришла на запланированное чаепитие. Поначалу Елена Константиновна не придала этому моменту значения. Но когда позже Егорова не ответила ни на один телефонный звонок, нашелся повод для беспокойства. Зинчук порылась в шкафу, и мгновенно отыскала ключи соседки. Вера отдала их ей на всякий случай. И вот этот момент наступил.

      Когда Лена вошла в квартиру, то не заметила ничего необычного. Только хозяев не было. Куда запропастились Егоровы? Зинчук закрыла за собой дверь и отправилась спать. Потянулись дни, а от Егоровых по-прежнему не было вестей, и Лена решила обратиться в милицию. Но органы правопорядка ничем не смогли помочь, пожилая пара растворилась на территории необъятной России. Егоровых объявили в розыск, но и от того толку не было.

      Зинчук опять осталась одна. Вновь ее одолевала боль от одиночества. Зинчук уже жалела, что она не растворилась, как ее лучшая подруга. Но вдруг все разом изменилось… Она начала слышать голоса.

      Когда подобный случай произошел впервые, Елена Константиновна поймала себя на мысли, что она окончательно свихнулась. Может, ей стоило обратиться к специалисту.

      - Лена, ты меня слышишь? – голос прозвучал так правдоподобно, что Зинчук вздрогнула. Женщина не верила в потусторонние силы, это ведь расходилось с мнением партии. Хотя Лена не верила и в распад советского союза, а он как показало время всем прекрасно известно – Лена, ты слышишь меня?

      - Кто вы? – от страха у Зинчук обострились все чувства. Она чувствовала рядом с собой кого-то, ощущала его запах, слышала его голоса. – Где вы?

      - Я рядом Лена, - женщина почувствовала легкий ветерок

      - Что вы хотите от меня, - Зинчук была готова заплакать. Ей было страшно. Ей впервые в жизни захотелось стать просто серым индивидом и ничем более. Ей не нужны были контакты с внеземными цивилизациями.

***

      В разговоре с Зинчук Оля уловила ряд моментов, которые могли бы быть полезны. Первым был, несомненно, тот рассказ о таинственной истории, которая приключилась с Егоровыми в молодости. Откуда взялся странник? Связан ли он с нынешними исчезновениями? Интересно и посмотреть дело об исчезновении, которое завели в милиции. Какие версии они выдвигали? Какие сведения сумели раздобыть?

      Второй, пожалуй, явление детей Галактики. То, что сейчас рассказывает Елена Константиновна, немного укладывается в схему. Ведь именно Зинчук сливала сведения о пропавших пришельцу. Гаркина предположила, что еще раз прослушав запись, наверняка сможет найти сходства между жертвами.

      Третий момент, ощущение дежавю. Оля чувствовала, что уже слышала подобную историю о джинне и смерти в один день. Вот только где? Как не пыталась, Гаркина рыться в своей памяти нужной книги не нашлось. А жаль! Ведь у той истории может быть немало общих черт с нынешней. А раз так, то вполне вероятно, Оля прощупала почву. Хотя Гаркина слегка сомневалась с правдивости истории Егоровой, слишком уж похоже на сказку.

***

      Зинчук невольно стала помогать пришельцам. Почему старуха решила, что имеет дело с пришельцами непонятно. Может, их просьбы расценивались, как процесс исследования земной жизни. Как говорили обитатели другой планеты, их связь утрачивалась с этим миром в момент перехода. Для прохождения на следующую ступень развития им нужно было восстановить данные и пообщаться с другими избранными. Под избранными понимались люди, как Елена Константиновна, способные разговаривать с пришельцами.

      Но до избранных было еще далеко. Необходимо было восстановить прежние знания. Так Зинчук стала рассказывать вторженцам об истории России, ее обычаях, последних произошедших событиях. Редко когда дети Галактики интересовались зарубежными странами, их искусством. Когда Елена Константиновна делилась знаниями, ей бросилась одна небольшая деталь. Дуб, непонятно откуда выросший во дворе, развивался с невероятной скоростью.

      - Наверное, это антенна, - подумала Зинчук – Она видимо улучшает связь со мной.

      И вот данные были восстановлены. Теперь детям Галактики нужно было налаживать контакт с общественностью. И вот помощь Елены Константиновны пригодилась еще больше. Дело в том, что по вечерам Зинчук подрабатывала в местной поликлинике. Женщина имела свободный доступ к данным, и могла узнать различные медицинские данные о жителях дома. Но больше всего интерес у инопланетян при отборе вызывала группа крови. Анализ в принципе считается не обязательным, но у некоторых пациентов все же обнаружилась запись в карточке.

      Елена Константиновна сделала необходимый отбор. На руках у женщины было десять фамилий, и пришельцев это устроило. Вот только им нужна была характеристика потенциального избранного. На первый план опять выходит Зинчук. Как нетрудно догадаться первой в списке была девяносто пяти летняя пенсионерка.

      После этого начали пропадать другие. Зинчук не предала этом большого значения. Старуха думала, что люди участвуют в процессе перехода пришельцев. Но позже Елена Константиновна начала задумываться. Что если ее обманули. Почему отобранные люди не вернулись домой? Да, и пришельцы в последнее время редко выходили на связь.

      Последний разговор состоялся вчера. Дети Галактики обвинили Зинчук в предательстве. Вдобавок пришельцы пообещали ей ворох неприятностей. И отсоединились…

***

      - Отсоединились? – протянула Оля – Вы связывались с ними с помощью устройства? Где оно?

      - Ну, я же говорила! – возмутилась Зинчук – Они используют дерево, как передатчик.

      Оказывается, Елена Константиновна забыла упомянуть, что связь происходила под раскидистыми ветвями дуба, располагавшимся во дворе. Обычно разговор происходил ночью, когда даже заядлые собачники видели восьмой сон. Как уверяла Зинчук, эта была мера предосторожности.

      - Не хотела, что бы меня упрятали в психушку, - прошептала Елена Константиновна – Да и соседи могли подслушать…

      Оля лишь кивала. Да, такую ненормальную она еще не видела. Но беседа не прошла бесследно. Теперь Гаркина знала, как пропадали люди. Все же существовала среди пропавших общая черта – группа крови. Вот только кому Зинчук сливала информацию. Старуха уверена, что работала с пришельцами. А вот Оле так не кажется совершенно.

      Смотрите. Когда инопланетяне впервые вышли на контакт с Зинчук, они обратились к ней по имени. Даже, если принять версию про НЛО, получается странно. Скажите, зачем пришельцами тратить время на изучения вашей биографии. Ну, подходите Вы по всем параметрам, вперед, вербуйте в агенты внеземной цивилизации. Дети Галактики могли, конечно, предложить заполнить анкету, тогда было бы понятно, как они получили бы исчерпывающую информацию. Эта деталь не давала покоя Гаркиной. Либо Елена Константиновна врет, либо всё происходило иначе…

      Попрощавшись с Зинчук, Оля с Костей отправились к «антенне. На вид обычное дерево. Гаркина оглядела место со всех сторон.

      - Ну что нашла следы пришельцев? – хихикнул Миликов

      Оля ущипнула приятеля. Нет, до чего же Костя любит прикалываться. Правда, его приколы могут выйти боком, едва придется повстречаться с Петровичем. Единственное, что имеет на руках Гаркина в данный момент глупая версия о пришельцах.

      - Тебе ничего не напоминает история Зинчук? – поинтересовалась девушка. Она дотронулась до дерева в надежде, что проявятся способности. Но ничего, ни малейшего видения, способного пролить свет на эту историю

      - Бред сумасшедшего, - подытожил Миликов – Бабушка, разговаривающая с деревом. При этом считающая его НЛО. Не удивлюсь, если Зинчук маньячка.

      Оля вздохнула. Версия про бабушку маньячку ее тоже не прельщала. Чтож стоит покопаться в прошлом всех пропавших, включая и Егоровых. Вполне возможно, что случай произошедший пятнадцать лет назад и есть отправная точка для расследования. Быть может, в этом доме живет вменяемый человек, общавшийся со стариками

      - А сказка проджина, - тем временем продолжал Костя – Очень напоминает один древнегреческий миф.

      - Какой?

      - Гаркина! Позор! – воскликнул Миликов – Неужели, ты не знаешь историю, как в один день Зевс громовержец искал пристанище. Люди не распознали великого бога и не пускали его на порог. Но одна пожилая пара пригласила непутевого странника. Отец всех богов вознаградил людей. Старики превратились в дерево, а остальные сгорели заживо.

      - А почему Зевс наказал стариков? – Гаркина оглянулась на дуб

      - Он их не наказал, а исполнил просьбу. Они, как и Егоровы, - стал объяснять Костя – Пожелали умереть в один день. Ну и…

      Костя запнулся. Кажется, он тоже уловил ход мыслей Оли. Теперь им двоим оставалось понять одну вещь. Является ли история Егоровых правдой. Или же ее придумала Зинчук, которая тоже была знатоком мифов.

***

      Николай уже как полчаса назад передал материалы заказчику. В ожидании дальнейших указаний нужно было следить за репортерами. Признаться, мужчина не понимал всех действий журналистов. Вначале эти двое наведались к спятившей старухе Зинчук. Местные поговаривали, что бабка чокнутая, порою даже разговаривает сама с собой. Теперь же эти двое разглядывали дерево.

      Звонок мобильного заставил Николая прерваться. Это был заказчик.

      - Каждый раз, когда Гаркина появиться, не спускай с нее глаз, - прохрипело в трубке.

      - Хорошо понятно, - ответил Николай – Сейчас девчонка рассматривает дерево…

      - Она дотрагивалась до него! – заорал заказчик – Отгони ее сейчас же…

      Николай отбросил телефон и побежал к журналистам. Что интересно так разозлило заказчика? Подумаешь, ну пощупала девчонка деревце. Она же может в партии зеленых состоять.

***

      Гаркина по-прежнему не отрывалась от дуба. Слишком много перекрестков сходиться на этом дереве. Древний миф, история Егоровой, байка Зинчук… Такое ощущение, что боги решили свалить всю тяжесть мира на бедном растении…

      - Эй, ты! – заорал кто-то. Оля обернулась и увидела мужчину. Довольно крупный дяденька, источая злобу, направлялся в их сторону – Да, ты, черт возьми!

      - Что случилось? – спросил Миликов

      - А ну пошли отсюда, хулиганы, - мужик схватил Костю. Гаркина тут же кинулась выдергивать приятеля.

      - Уже уходим, - кричала Оля – Мы уже уходим.

      Мужик отпустил Миликова. Ребята моментально сели в машину и поехали в редакцию. У Миликова возникла мысль, что в том чертовом доме все посходили с ума. Гаркину же занимали другие мысли. Перед глазами у девушки мелькали образы и картины, но они никак не могли выстроиться в одну линию. В прочем похоже на видения, которые ей доводилось видеть. Вот только это было с помехами.

      Внезапно Олю замутило. Как же ей плохо, кто бы знал. Гаркина пыталась поговорить с Миликовым, но голос внезапно пропал. Через минуту Оля потеряла сознание. Костя понял это на первой остановке.

      - Гаркина! – парень потряс девушку – Эй, Гарина, что с тобой?

***

      Как только журналисты покинули квартиру, Елена Константиновна Зинчук вновь услышала родные голоса. Это были ее старые добрые друзья Егоровы. Именно их она слышит уже на протяжении пятнадцати лет, пытаясь помочь обрести душевный покой.

      История, которую ей поведала Вера, оказалась, правдой. Странник выполнил своё обещание, и ее лучшие друзья погибли в один день. Но смерть лишь стало началом кошмара Егоровых. Древняя магия заключила их души в семя, которое прорастало во дворе. Когда Елена Константиновна услышала об этом, она принялась выхаживать дерево. Растение росло необычайно быстро, и вскоре простых удобрений растению стало не хватать.

      На определенном этапе для поддержания жизни необходима была энергия. А она добывалась за счет жизни других людей. Накопив питательные вещества, оболочка ее друзей должна была дать чудо плод. Для древних богов он был чем-то вроде амброзии. Выпив напиток из этого плода, можно было впасть не только в эйфорию, но и продлить свою жизнь.

      Когда Зинчук услышала об этом, она ужаснулась

      - Ты отлично справилась, Лена, - слух Зинчук вновь уловил голос любимой подруги – Скоро девчонка окажется в нашей власти

      - Но я еще не понимаю, - удивлялась Елена Константиновна – Зачем она тебе? Почему мы не могли заманить Потапову.

      - В ней есть сила, - ответила Вера – Мы чувствуем ее. Только девчонка сможет уничтожить древнего бога. И тем самым она освободит нас.

      - А если я срежу плод раньше Перуна, - Зинчук хотела воплотить заветную мечту с помощью старых друзей.

      В квартире повисло молчание. Зинчук с замиранием сердца ждала ответа. Ей хочется сделать чего-то особенное. Стать особенной… Пусть, об этом никто не будет знать, только Егоровы. Главное чувство, чувство которое испытает она в тот самый момент…

      - Нет, - отрезал другой голос. Это был Антон Егоров – Плод должен срезать Перун. Но он ни в коем случае не должен приготовить напиток. Иначе жертвы этих людей окажутся напрасными.

      - Лена, мы должны идти, - в голосе Егоровой чувствовалось волнение – Девчонка уже у нас.

      Голоса стихли. Зинчук снова осталось со своим одиночеством. Женщине оставалось только размышлять. О том, что случиться, если девчонка не согласиться сотрудничать? Как обмолвился однажды Антон – придется искать нового убийцу. Елена Константиновна улыбнулась. Пускай девчонка умрет, ей ведь это будет на руку.

Глава 3

      Какого черта! Оля открыла глаза и не могла понять, где же находиться. Буквально несколько минут назад, она ехала вместе с Миликовым. Вот ей стало плохо и … Может видение? Перед тем, как отключиться Гаркиной казалось, что она готова принять картинку. Девушка начала осматриваться, в надежде отыскать символы и подсказки. Но вокруг не было ничего, кроме пустоты.

      Нечеловеческий вопль нарушил тишину. Оля подскочила на месте. Кругом не было ни души. Скажите, откуда ожидать опасность. Гаркина сделала пару осторожных шагов. С каждым движением девушка всё больше убеждалась, что это абсолютно точно не видение. Тогда что? Может, проявилась еще одна скрытая способность.

      - Эй, - крикнула девушка – Есть здесь кто-нибудь

      Никого, только эхо собственного голоса. Гаркина испугалась, в подобную переделку она еще ни разу не попадала. Казалось, что каждый шаг производиться синхронно с ударом сердца, которое в страхе готово было вырваться из тела девушки. Она вела себя как жертва, жалкая добыча, ждущая прихода свирепого хищника. Вот только где же он? Зачем мучает свою добычу…

      Куда идти? Это был самый актуальный вопрос. Кругом пустота, ни души, лишь только нагнетающее чувство опасности. И крик:

      - Помогите! Кто-нибудь помогите!

      Вот это что-то новенькое! Оля мигом побежала на звук. Быть может, ее там ждет конец, или наоборот спасение. И вскоре девушка увидела дерево. То самое дерево, к которому она прикасалась пару часов назад. Вот только маленький штришок. В дерево будто вживили людей, тех самых, которые были похищены. Гаркина моментально узнала их. Вот пенсионерка Гаврилова, рядом с ней господин Лавров, неподалеку неизвестная девушка. Ее фото Гаркина в материалах не видела, но догадаться было не трудно. Перед нею последняя пропавшая Аня Груздева.

      Гаркина осторожно дотронулась до дерева. Так точно, люди словно вживлены в этот дуб, стали его частью. Видать не самый приятный процесс, вот какие гримасы запечатлены на лицах. Ощущение, что растение питается ими, словно удобрением.

      - Помоги нам, - кора стала видоизменяться, от чего Оля в испуге отдернула руку. Девушка поняла, что люди живые, они стали частью дерева и теперь живут в нем! От этого ужасного открытие Гаркину бросило в холод - Помоги нам, девочка…

      На глазах у Оли навернулись слезы. Как же ей хотелось помочь этим людям. Но вот сможет ли она это сделать? Девушка прикоснулась к несчастной Груздевой. Увы, кроме сострадания Оля ничего не могла ей дать.

      - Печально, неправда ли, - другой голос заставил Гаркину обернуться. Перед нею предстала пожилая пара. Вот только в отличие от остальных старики не были частью дерева. Да, и облик у них странный. У девушки сложилось ощущение, что плоть их давно уничтожена, но остался лишь туманный образ, как у приведений

      - Кто вы, - Оля приготовилась бежать. Ей было непонятно: чего ожидать от этой двоицы; какие мотивы преследуют старики; и кто они, черт побери, в конце концов, или же что…

      - Ну, мы знакомы, - старики посмеялись. Смех был просто ужасен. Если, крики и стоны пропавших были наполнены болью и отчаяньем. То эти звуки – они были пусты. Абсолютно пусты, как и это место – Елена Зинчук разве не упоминала о нас.

      Егоровы! Те самые Егоровы, которые пропали пятнадцать лет назад. Именно с них и началась вся эта чертовщина. Оля внимательно смотрела на стариков. Гаркина не могла понять, от чего их не постигла участь остальных…

      - Полагаем, ты готова нас выслушать

***

      Ну и заноза в жопе этот заказчик. Сначала Николаю надо было следить за обитателями дома, теперь вот за журналюгами. Ладно, хоть деньги платят немалые, а то бы он послал всех давно

      Вот уже несколько минут он наблюдал за машиной Миликова. Вроде все понятно, парень едет в свою редакцию. Но потом, остановка… И вот теперь, твориться что-то странное. Парень постоянно носиться с мобильником. Неужели, он заметил слежку. Нет, непохоже.

      Николая внимательно следил за происходящим. Вот уже к месту подъехала скорая. И только, когда девчонку вынесли из салона москвича, он позвонил заказчику. В голове Николай еще раз прокручивал сцену с деревом. Что если девчонка дотронулась до него, а он не заметил? Мужчина махнул рукой, ему платят за слежку, а не за анализ действий объекта. Пусть заказчик сам разбирается в ситуации. Сама идея, что девчонке стало плохо из-за дерева, казалась Николаю абсурдом.

      - Ну что опять, - тот явно в не лучшем расположении духа

      - Девчонке плохо, - рапортовал Николай – Ее тут увозят на скорой

      И вот новое указание – следовать за скорой. Лады, Николай человек подневольный. Сказали следить за скорой, будет следить за скорой. Нет, жизнь все же дерьмо. Постоянно приходиться следовать приказам какого-то дебила.

      Николай надавил на газ. Что ж узнаем, куда положат девчонку.

***

      Кристина Гаркина ворвалась в больницу Святого Георгия. Ее сестру привезли сюда несколько минут назад. Как сказал коллега Оли, Костя Миликова, в дороге девушка потеряла сознание. Сейчас же врачи пытаются разобраться в состоянии сестры.

      Кристина вошла в ординаторскую. Местных врачей она знала неплохо, сама работала здесь лет семь назад. Старшая Гаркина сразу же приметила свою подругу Элону Романову. Романова сегодня была дежурной, так что ей пришлось наблюдать за Олей.

      - Что с ней? – Кристина перевела дух

      Увы, девушка ничего не узнала. Все эти подробности рассказал ей и Миликов. Единственное, что заставило Кристину успокоиться стабильное состояние сестры.

      - Я просто не знаю, что с ней, - Романова развела руками – Будто она в коме.

      Кристине Гаркиной разрешили пройти в палату. Сестра напоминала сказочную героиню, которой подсунули отравленное яблоко. Едва Кристина прикоснулась к Оле, как внутри у девушки что-то лопнуло. Неужели она потеряет сестру сейчас.

      Не в силах бороться с собой Кристина вышла на улицу. Там, прислонившись к больничной стене, она отдалась чувствам. Слезы потекли сами собой, а девушка отказывалась верить в происходящее. Неужели она потеряет сестру сейчас, после всех трудностей, что пришлось им пройти… Девушка сама не заметила, как медленно соскользнула по стене на сырую землю.

      Кристина начала вспоминать прошлое. Когда ее родители впервые принесли сестру из роддома. Когда она сама качала на руках Олю. Но счастье быстро закончилось, когда на первый план вышел проект пятьсот семнадцать. Госпожа Амидова, глава проекта, утверждала, что ее дочь и Оля обладают пара способностями, Кристина тогда не знала о смысл этого слова «параспособности».

      Время шло, Кристина взрослела и постепенно начала вникать в суть проекта, в который втянули ее родителей Вера и Антон Егоровы. Знать бы ей, что через пару лет её мать погибнет в автокатастрофе. Крися сразу догадалась, что ДТП лишь прикрытие. На самом деле ее родителей устранила Амидова, куратор проекта пятьсот семнадцать. Доказательств у девушки не было, да и собирать времени не хватало. Впереди ее ждала процедура «опеки».

      Кристина прекрасно помнила, как под проливной дождь торопилась на встречу с человеком, который сможет решить ее проблемы. Его порекомендовал Парфенов. Уже в холе Гаркина пыталась привести себя в порядок, но дождь поработал на славу. Да в тот момент Кристина могла вызвать у своего благодетеля лишь жалость.

      Огромные хоромы моментально поразили Кристину. Подобное она лишь видела в музеях или исторических фильмах: расписные потолки, море антиквариата и даже кошка возле камина. Последнее добавляло в интерьер нечто домашнее, уютное. Гаркина протянула руки к огню, чтобы согреться.

      - Господи! – прошептала Кристина – Как же хорошо…

      - Вы, как я полагаю Кристина, - приятный мужской голос еще больше вводил Кристину в эйфорию. В тот момент уже не хотелось решать вопросы с опекой, оплатой жилья и личными незадавшимися отношениями.

      При одном лишь воспоминании Кристине показалось, что палату заполнила та самая теплота, которую она ощущала в тот момент. Именно тогда же девушка поняла, что все в ее жизни будет отлично. Всё будет хорошо… И сейчас Кристина успокаивала себя этими словами. Всё будет хорошо… Надо только верить.

***

      Егоровы стали работать над проектом сразу после войны. Тогда руководство было очень заинтересовано в выращивании супер солдат, наподобие программы Германии. Поначалу Антон Егоров хотел отстраниться от проекта, но над ним и над его женой навис Гулаг. Чтобы не томиться в неволе, да и не быть расстрелянными Егоровы начали работу.

      Егоровы осознавали, что работа для правительства возможно продлиться и после их смерти. И чтобы в дальнейшем потомки не наступили на старые грабли, Антон и Вера оставили инструкцию. Результаты исследования тщательно шифровались, само же руководство разделили на две части. В первом содержался шифр и фамилии участников проекта, во втором описание самих опытов.

      Время шло, проект продолжал разрабатываться, так же продолжало сменяться и руководство. В один день кураторами проекта стали Захаровы. Они тоже были семейной парой, как и Егоровы. И так же очень хотели добиться результатов в своей работе. Так на алтарь советской науке была брошена родная дочь Оленька. И вот рецепт супер человека был испытан и проверен. Девочка обладала задатками способностей к телекинезу. Но одного ребенка показалось Захаровым мало, тогда вход пошли Гаркины. По стечению обстоятельств у них тоже была девочка и звали ее Оленькой.

      Оля Гаркина начала проявлять иные способности. Девочку часто посещали видения, частенько она видела события глазами других людей. Захаровым нравился результат, он прекрасно вписывался в программу супершпионов. В один миг Оля стала приоритетом в лаборатории. Поняв всю ситуацию, Гаркины решили спасать дочь.

      Как-то раз Светлана Гаргина вызвала Веру на разговор. Она вкратце обрисовала ситуацию с Олей, рассказала о своем дальнейшем плане действия. С одной стороны Вера понимала коллегу, сама она тоже была матерью. Но Родина была важнее для Егоровой.

      - Света, не беспокойся, - Вера уже обдумывала, как преподнести информацию начальству – Я помогу тебе увести девочку из страны.

      Гаркина заплакала. Женщина сделала глупость, что поверила Егоровой. Тогда она еще не догадывалась, что это станет началом ее конца. Конец прекрасно известен, другой паре ученых, Париновым, приказывают устранить женщину. Следующим в списке должен был стать Роман Гаркин. Но мужчина так обезумел от смерти жены, что буквально спился за полгода. Небольшой ингредиент – и Роман на том свете. Теперь ничто не угрожало проекту.

      Но тут, неожиданно, выплывает третье препятствие - Кристина. Она каким-то образом умудряется оформить опеку над младшей сестрой и выводит девочку из проекта. На фоне развала СССР контора тоже трещит по швам. Егоровы уходят на пенсию, Захаров открывает собственное дело, судьба Париновых устраняют.

      По идее на этом месте история должна была закончиться, но жизнь преподносит новый неожиданный поворот. Егоровы живут себе, никому не мешают, вечерами обдумывают старые ошибки. И вот к ним приходит незнакомец. Да, странник пришел уже на склоне лет, совсем не так как говорила Зинчук.

      - Кто Вы? – спросил недоверчиво Антон. Вера стояла рядом с мужем, старалась разглядеть незваного гостя.

      - Тот, кто знает – прошептал незнакомец – Что вы играли с запретными силами. Я знаю о проекте пятьсот семнадцать.

      Антон открыл дверь. Он сам не знал, зачем он совершил подобную глупость. Может в тайне он желал, что их с Верой вновь пригласят работать в проектом. Незваный гость бесцеремонно уселся в гостиной. Вера было хотела приготовить ему чаю, но…

      - Мне всегда было интересно, - начал незнакомец – Зачем людишки хотят жить вечно. Зачем хотят получить силу богов. Неужели Вы не догадываетесь, что рано или поздно и за вечность придется платить.

      И в тот момент Егоровым открылась новая тайна проекта. Дело в том, что с самого начала ученых преследовали неудачи. Но лишь до той поры, пока в проект не пришли Захаровы. Именно они разработали секретный ингредиент, способный наделить детей супер силой. Раньше Егоровым казалось, что это был кропотливый труд в паре с пробирками. На самом же деле все обстояло не так.

      В древности люди пытались объяснять природные явления, необычные феномены сверхлюдям – богам. Им возводили храмы, молились, приносили дары… Лишь бы не прогневались эти вечные жители земли. Практически в любом народе, есть мифы о сотворении мира. Так вот, мир сотворила не только наука, но и боги.

      В каждой мифологии существовали свои божества. Но все же, если покопаться поглубже, в рассказах и преданиях можно найти много общих черт. Сверх людей было мало, на каждый народ представлял их по-разному.

      Так Егоровы и узнали, что навестил их Перун. Он же Зевс, и он же Один…

      - Вы смеетесь над нами! – Вера не выдержала первой – Ладно вы каким-то образом узнали о проекте. Так вы еще отнимаете наше время идиотскими сказками!

      - Я просто хочу получить своё обратно, - продолжал странник – То, что украли ваши работодатели…

      - Мы больше не работаем над проектом! Уходите отсюда! – страх поселился в сердцах Егоровых. Слишком спокойным и невозмутимым был их новый знакомый. И слишком убедительным.

      В миг ученых пронзила невыносимая боль. Они чувствовали, как меняется их кожа, органы. Чувствовали так, что хотелось кричать. Да сил не было. Единственное, что оставил им древний бог – разум. Духовную оболочку. Егоровы могли скитаться по миру, но не более того. Теперь они были не людьми, а деревом. Растением, которое должно было дать волшебный плод.

      - Это расплата, - поняла Вера – Расплата за то, что я сдала Гаркиных Захоровым

      Но лить слезы было поздно. Теперь Егоровым приходилось изучать свои новые возможности. В скором времени выяснилось, что они могут вступать в контакт с другой стороной. Так первой собеседницей Павла и Веры стала Зинчук. Елена Константиновна стала информатором в современном мире. Именно от нее, Егоровы узнали о раскрытии секретности проекта, над которым они работали всю жизнь. Новости о развале компании Захарова и триумфе журналистки Оли Гаркиной не ускользнули от них.

      В дальнейшем Егоровы поняли, что их оболочка, тело, еще существует. Вот только дерево питается им. Скорее всего, чтобы дать заветный плод богов придется убивать себя. А вот этого Егоровым не хотелось. Повел и Вера, поднакопив сил, решили обмануть древнюю магию. С помощью неизвестной силы они вселяются в разум человека, словно паразиты. После душу жертвы замуровывают в Другом Мире в дерево. В реальной жизни оболочка трансформируется в энергию, позволяющую растению развиваться.

***

      - Вы убили моих родителей. Разрушили мою и жизни многих людей! – Оля налетела на Егоровых. Но её атака не удалась. Слишком много тонкостей знали они в этом мире.

      - Мы хотим, чтобы ты помогла нам, - хором произнесли Егоровы – Подумай над нашим предложением внимательно

      - Или что? – с вызовом бросила Оля

      Ответ она прекрасно знала и сама. Ей грозит смерть. Так же как и остальные несчастные, она станет подкормкой для Егоровых. Но этому не бывать! Она сможет найти выход из сложившейся ситуации.

      Успокоившись, Гаркина начала размышлять. Каким образом Кристина добилась опеки? Почему древний бог не явился раньше? Отчего ждал столько лет? Почему именно Егоровы стали жертвами, а не Захаровы?

      Нужно больше информации, но увы в подобном месте ее не отыскать. Гаркина начала изучать другой мир. Кругом пустота, и ничего более. Что же зато можно сосредоточиться и попробовать вызвать видения.

      Оля вспомнила, как медитируют древние монахи из тайного ордера. Конечно, девушка попробовала сделать тоже самое, но вот концентрация, скорее всего, подкачала. Гаркина видела лишь темноту. Темноту, которая несла ей неминуемая смерть.

***

      Когда ты находишься на пике силы. У тебя есть власть, деньги и влияние. Когда твое имя бояться произносить вслух конкуренты, единственное чего ты боишься, неминуемой смерти. Всю свою жизнь бизнесмен Дятлов только и занимался тем, что отгрызал кусок мяса у жизни. Он стремился к успеху, как наверное и все мужчины.

      Да у Дятлова было всё: женщины, машины, яхты и виллы. Но вот счастье отсутствовало, а тут еще со здоровьем начались проблемы. Никакие тренажерки не спасали мужчину; сила покидала, а хватка становилось слабее. Старуха с косой вот уже приветливо махала из-за поворота. И впервые в жизни Дятлов решил покориться смерти, пока…

      Пока не узнал, что же сможет ему помочь вновь вернуть утраченное - лишь древнее снадобье богов. Вот уже пять лет выдуться поиски в этом направлении, и лишь сейчас ему улыбнулась удача. Он знал, что волшебное дерево растет в Питере. Бизнесмену осталось лишь убрать лишних людей, жителей одного дома. Вдруг древо способно расти лишь при особых условиях ландшафта. Если так, то он спокойно изучив растение, разобьет там парк. Место где он и может его приближенные смогут стать бессмертным…

      Но Дятлов не хотел тратиться понапрасну. Конечно, вложение вполне может окупиться, когда он изопьёт зелье вечной жизни. Но вдруг на него оно не подействует. Тогда бизнесмену надо хоть мало потратиться на эту авантюру. Люди уже боятся жить в том доме. Слишком много исчезновений произошло за последний месяц.

      - Интересно, - подумалось Дятлову - Когда грянет взрыв – засколько они отдадут свои квартирки?

Глава 4

      Утро. У всех оно начинается по-разному. Вот у Кости Миликова, для примера, оно не обходиться без настойчивой песни мобильного телефона. Однако в этот раз мобильник солировал раньше времени. Парень прислушался. Нет, это определенно точно не будильник. Может Гаркина пришла в себя и решила успокоить его. А иначе кому понадобиться звонить в такую рань.

      Но это был Петрович. Едва услышав голос главреда, сон моментально удалился в небытие.

      - Ты уже на месте! – Петрович сразу начал брать высокие ноты. Костя был уверен, что едва он включит громкую связь, как моментально услышит смачный мат соседей.

      - Ну, да, - протянул Миликов. Как в поиске нужного файла на жестком диске, Костя стал судорожно искать нужный фрагмент в памяти. В каком месте он сейчас должен быть? Почему не может остаться спать дома? Парень посмотрел на часы. Четыре утра! Нет, Петрович – зверь!

      - Тогда говори, - скомандовал редактор – Что же известно о взрыве. Связан ли он с вашим делом?

      Костя остолбенел. Какой, к черту, врыв! Какое, к черту, дело! Снова поиск информации на необъятных просторах памяти. И вот Миликову предоставлен файл, как на блюдечке. Воспоминания четко рисуют картину дела о детях Галактики. Не забыли, и преподнести подробности интервью с Зинчук. И да, безусловно. Тот случай с Гаркиной в машине…

      Если Костя выудил нужную папочку, то надо ехать. Что же еще произошло в том странном доме? Но прежде надо избавиться от начальника на проводе:

      - Пока ничего не могу сказать, - рапортовал Миликов – Иван Петрович, свяжусь с вами позже.

      Конец связи. Костя судорожно стал собираться. Куда он швырнул джинсы, где ключи от машины… Нет, несомненно, надо менять образ жизни. Стать более собранным, класть все на свое место. Миликов улыбнулся. Что-что, а этот фокус у него точно не получиться. А раз так, то надо делать то, что получается лучше всего.

      До места Костя добрался минут за пятнадцать.

      - Не мешайтесь! – крикнул кто-то. Миликов осмотрелся. Толпа местных наблюдала за происходящим. Костя тоже счел нужным присоединиться к ним, и узнать побольше фактов.

      Все проблемы в этом доме появились месяц назад, когда начались таинственные исчезновения. Естественно, что никто из жителей не помнил инцидента с Егоровыми. Куда больше всех интересовали горячие новости, ведь инцидент с Груздевой только добавил страху местным жителям.

      - Уезжать отсюда надо, - шептались местные кумушки. Те, кто помоложе, на время съехали к родителям. Остальные же, напротив, решили ждать дальнейшего развития событий.

      - Поживем, увидим! – говорили они – Милиция скоро со всем разберется. Вот увидите тут нет ничего сверхъестественного.

      Ночью произошел взрыв. И теперь уже все говорили о проклятье, наложенном на это место. Миликов тем временем поглядывал на дерево. Дуб стоял величественно, даже высокомерно. Казалось, он всем своим видом дает понять, как же ничтожна человеческая жизнь, как же грязна людская натура. А что же он? Дерево ехидно улыбалось. Оно то, будет жить вечно, а вечность можно будет скоротать за просмотром мыльной оперы про людишек…

      - А у кого бабахнуло? – раздалось из толпы

      - Да у этой, - тут же последовал ответ – Как её Зинчук!

      Зинчук! Вот те раз. Нехило завернулась история. Единственная, кто знал тайну этого места, мертва. Как же теперь разгадать тайну загадочных исчезновений?

      Косте стоило немного отвлечься от извечных вопросов и посмотреть по сторонам. Если бы парень был чуточку внимательнее, он бы увидел, как в вдалеке стоит человек, который вчера напал на него.

***

      Оля услышала вопль. Нет, стон отчаяния. Подобное девушка видела лишь в кино, когда главная героиня оплакивала дорогого для себя человека. Никогда в жизни Гаркиной не доводилось услышать нечто подобное. Оля начала вспоминать. Когда погибли родители, она ни разу не услышала подобного от Кристинки. Что же так взбудоражило Егоровых, ведь их пленница сидит на месте и ничего не делает.

      Оля начала прислушиваться к тишине. Девушка надеялась, что она сможет узнать причину паники Егоровых. Но ничего не получилось. Духи словно испарились. Теперь посреди пустоты были лишь она и магическое дерево.

      - Оля, - по спине у девушки пробежали мурашки. Она прежде никогда не слышала этот голос. Самое интересное, что он принадлежал не тюремщикам – Оля Гаркина…

      - Кто здесь, - Оля ощущала дежавю. Подобное она испытывала лишь раз, когда в ее сон проник Сергей Шарин.

      В ответ девушка увидела сияние. Словно несколько звезд сорвались с неба и предстали перед нею. Гаркиной казалось, что свет ослепит ее. Но сияние, наоборот, успокаивало. Оля хотела было прикоснуться к этому потоку света, но звезды моментально разлетелись, словно испуганный рой насекомых.

      Девушка в страхе отпрыгнула в сторону. Пока об этом мире Оля знала лишь плохое. Скорее всего, что дерево, питающееся жизнью других, могло оказаться цветочком. Пару минут покружившись, звезды вновь собрались воедино. Приглядевшись, Гаркина смогла различить очертание человека.

      - Я помогу выбраться тебе отсюда, - заговорило нечто

      Оля засмеялась. Нет, все это словно дурной сон. Егоровы, проект пятьсот семнадцать, смерть ее родителей, бессмертие и древний божок – интересно, исчезнет ли это после чашки крепкого кофе?

      - Я погляжу, ты мне не веришь? – существо приблизилось к Оле. Девушка зажмурилась. Ей казалось, вот-вот ее пронзит сильная боль. Минуту другую и она уже будет биться в судорогах, и прощаться со своей жизнью. Но ничего подобного не происходило. Напротив, Оля стала слушательницей невероятной истории, с которой даже фантазии Джоан Роулинг не в силах тягаться.

***

      На каждой планете существует жизнь. И рано или поздно она проходит определенные циклы своего развития. И как всегда после очередного коллапса или конца света, никто ничего не помнит. Жизнь идет своим чередом вот, только меняется направления.

      Все начиналось с магии. Она была в каждой частице, в каждой крупинке. Постепенно стали появляться другие формы жизни, напитанные магией – Боги. Каждое божество обладало своей силой, у каждого из них была своя сфера влияние. Потом появились растения и животные. Позже люди.

      Сменялись столетия, и человечеству стало не хватать магии. Чрезмерное использование волшебства губило планету, и в конечном итоге бы погибло все живое. Но магия, на то и есть магия, что время можно отмотать назад. Так погибла первая цивилизация и началась вторая. Особых отличий не наблюдалось. Лишь наука сменила магию.

      Человечество постигало с помощью науки все. И, как в прошлый раз, постепенно двигалось к своему закату. Смена цивилизации повторилась бы вновь, но в дело вмешались боги. Так наука смешалась с магией. Это было незаметно до второй мировой. Именно после войны, так и во время нее, правительства были заинтересованы в создании супершпионов.

      Так на свет появились первые бионики, люди с пара способностями. Но большего успеха добились Захаров с Амидовой. Каким-то образом они узнали о существовании древа вечности, плод которого способен подарить силу и долголетие. Дерево появляется по миру спонтанно, и его местонахождение практически невозможно угадать. Хотя все же существует одна примета. О ней и рассказывалось в мифах.

      История о том, что Зевс вознаградил стариков вымысел. На самом деле он наказал их за жадность. Всех подробностей, увы, не знает никто. Но факт остается фактом. Заточенные старики сгубили свою деревню и подарили богу заветный плод. Казалось, души могут быть свободны. Да, вот проклятье тоже захватило их в плод.

      Так деревья стали появляться по всему миру Греция, Испания, Индия, Канада, США… Каждый раз боги пользовались силой плода, когда чувствовали приближение своей смерти. Стоит отметить и то, что едва плод отрывался, дерево мгновенно погибало.

      Последний раз к подобной магии прибегал Зевс, или как его зовут иначе Перун. Но, каким-то образом Захаров и Амидова опередили бога и дали старт своему проекту. Все шло хорошо, Перун не мог вычислить своих обидчиков, до того момента, как проект перестал финансироваться правительством. В тот же момент Кристина Гаркина пыталась вывести свою сестру из-под крыла Амидовой.

      Непостижимым образом Кристина выходит на Перуна и рассказывает ему свою печальную историю. Эх, если бы старшая Гаркина знала, что помогла найти своему покровителю его же обидчиков. Перун узнает практически всё о проекте. И естественно бог решает покарать обидчиков.

      Жертвами становятся Егоровы. Наверное, потому что они предали Гаркиных. С другой стороны подобная участь могла постигнуть и Захарова с Амидовой. Но Перун решил иначе. Так началась история с деревом…

***

      - В принципе, ничего нового я не узнала, - подвела итог Гаркина – Магия, научные эксперименты. Простите, но это все слишком похоже на сказку.

      - Однако ты здесь…

      Да, поспорить с этим утверждением сложно. Оля находиться непонятно где, посреди всего находиться злосчастное дерево. Может самое время поверить в магию и волшебство. А может это лишь просто затянувшееся видение.

      - Вы сказали, что знаете, как выбраться отсюда? – решила продолжить беседу Оля

      - Я помогу тебе с одним условием…

      Ну вот, как всегда! Только подходишь к финишной черте, начинают появляться различные условия. Хотя, кто говорил, что будет легко. Интересно, что же понадобиться сделать в этот раз. Неудивительно, что именно сейчас и всплывает свежая информация.

      Гаркина продолжала слушать свечение. Оказывается, после ее литургического сна, появился новый игрок. Как и все он жаждет получить силу богов, и стоит отметить, был весьма близок к выполнению поставленной цели. Что же требуется от Оли. Оказывается всего ничего. Девушка должна устранить бизнесмена Дятлова с дороги, помешать планам Егоровых и отдать плод Перуну. В добавок, Гаркина должны была украсть заклинание, которое помогло бы освободиться от магической связи с деревом. Но, конечно, где находиться заветное заклятие Оле не сообщили…

      - Это всё? – что же у Гаркиной осталась верная подружка ирония – Может еще кофейку тебе преподнести? Круассанчиков?

      Но ответа не последовала. Маленькие звездочки разлетелись по всей пустоши, оставив девушку в одиночестве. Что ж самое время Оле призадуматься. В принципе без сложностей жизнь абсолютно скучна. К тому же альтернативных вариантов выбраться на свободу пока не найдено. Гаркина вздохнула.

      - Что же, - пробурчала себе под нос девушка – Придется идти на сделку со свечением.

***

      Дятлов ударил кулаком по столу. Ах, как все удачно складывается у него. Взрыв должен был произойти через два дня, но судьба преподнесла подарок. Престарелая клуша поджарила себе сама, и внесла еще большую панику.

      Отлично! Просто замечательно! Теперь-то никто не сможет подкопаться под Дятлова. Ведь бизнесмен ничего и не сделал. Сейчас самое главное не упустить момент и вовремя появиться на публике. Скоро, уже очень скоро будет добыта заветная награда.

      Дятлов откинулся на спинку стула и потянулся. Сейчас на финишной черте бизнесмен должен продумывать каждый шаг еще более тщательно. Одно неверное движение и придется играть уже по правилам, написанным еще несколько лет назад. Дятлов достал из ящика пергамент. Вот оно пророчество. Предсказание неминуемого конца цивилизации и начала новой жизни.

      - Когда магия и наука соединятся, - начал вспоминать текст бизнесмен – Когда власть и деньги восстанут против древнего бога. Когда будут соединены все части одного целого, миру будет явлено последнее пророчество пред пробуждением Спящего.

      Конечно, перевод может быть не совсем точным. Но Дятлов, почему то, был полностью уверен, что он сможеь остановить конец света. Главное лишить силы древнего бога. А это будет просто сделать, если Дятлов добудет плод раньше. Что же насчет частей одного целого… Так этим, по мнению бизнесмена, можно заняться после обретения бессмертия.

***

      Кристина отошла на минутку, чтобы сделать глоток кофе. Она  очень хотела прилечь отдохнуть, но не могла. Гаркиной казалось, что стоит на минутку оставить сестру, как дела пойдут хуже. Все же под надежным контролем Оля в безопасности.

      Кристина стала изучать богатый выбор. Куриный бульон, экспресс, мокко шоколадный – м, да богатый ассортимент. Все таки, смесь кофе и куриного бульончика не самый хороший вариант. Нет, пожалуй, она потерпит до обхода и сбегает потом в кафе. Глаза опять стали медленно закрываться. Холодная вода – вот верное средство от бессонницы.

      Девушка направилась в дамскую комнату. Не стоит тешить себя напрасными убеждениями. За пару минут состояние Оли точно не измениться. В туалете Кристина умылась и посмотрела на себя в зеркало. Подобный вид у нее был примерно несколько лет назад, когда погибли родители. Тогда она тоже переживала за свою младшую сестру. Как и сейчас. Вот только на этот раз Оля балансирует на неизведанной границе. И, как назло, медицина бессильна в подобном случае!

      Вернувшись в палату, Кристина чуть не грохнулась в обморок. Оля открыла глаза. Девушка мгновенно бросилась обнимать свою младшую непутевую сестрицу. Какое же счастье, что она очнулась! Какая радость… Кристина даже почувствовала как из глаз потекли слезы.

      - Как ты себя чувствуешь, - девушка боялась отпустить сестру на мгновение. Кристина, хоть и медик, думала, что если ослабит хватку Оля вновь погрузиться в сон. – Ну чего же ты молчишь…

      Кристина внимательно посмотрела на свою сестру. Да, порою у нее и Оли были жизненные трения, но никогда сестра не смотрела на нее подобным взглядом. В Оле кипела злоба, ненависть. И почему то все эти эмоции были сейчас направлены на Кристину. Девушка попыталась быстро отстраниться, но это у нее не вышло. В мгновение ока, Кристина почувствовала, как рука сестры сдавила горло. Ей стало трудно дышать. Страх буквально парализовал девушку, что она даже не додумалась позвать на помощь.

      - Ну что сучка, - прошептала Оля – Не расскажешь мне, что произошло пятнадцать лет назад

      - О чем ты? – только и смогла произнести Кристина. Первое, что пришло девушке в голову – сестра спятила!

      - Совсем забыла о приличиях, - засмеялась Ольга – Елена Зинчук.

Глава 5

      Дышать становилось все труднее. А Кристина как назло не могла сопротивляться. Девушка недоумевала, что же произошло с ее сестрой. Почему Оля представляется, как Елена Зинчук. И какая ей разница, что произошло пятнадцать лет назад. Но благодаря превратностям судьбы Оля могла узнать то, что Кристина пыталась скрывать несколько лет…

      Возможно, Оля имеет в виду тот самый вечер, когда Кристина встретилась с тем человеком, которого рекомендовал Парфенов. И вновь из глубины стали всплывать воспоминания. На мгновение Кристине показалось, что она находиться в уютной гостиной, а не в больничной палате, где родная сестра пытается убить ее.

      Как эхо из прошлого в голове Кристины зазвучали голоса. Память вновь нарисовала картину, как она вздрогнула от внезапного появления хозяина и отошла от камина. Кристине сразу же стало зябко, холод реальности вновь напомнил о себе. Однако по мере разговора с тем мужчиной, старшей Гаркиной становилось легче и теплее…

      - У вас красивый и уютный дом, - произнесла девушка. Кристина старалась отвести глаза, ей очень не хотелось, чтоб незнакомец читал в них страх. Страх того, что она поддалась искушению и потянулась к огню.

      - Отлично, - произнес мужчина – Я всегда рад, когда люди чувствуют себя, как дома. Кстати, господин Парфенов подробно рассказал мне о вашей проблеме. Правда, я совсем не понимаю, чем я смогу вам помочь.

      Кристина испугалась. Она так надеялась, что этот человек поможет ей. Но теперь и эта надежда погибла. Как же ей теперь получить опеку над Олей, и не позволить Амидовой издеваться над ее сестрой. Кристина, сама того не замечая, поддалась слабости и заплакала. Она пыталась выплакать всю свою боль, но этого у нее не получалось. Тогда девушка впервые поддалась минутной слабости…

      - Ну, ну, - мужчина прижал Кристину к своей груди – Не плачьте, все будет хорошо. Есть у меня одна идейка…

      Голос медсестры заставил покинуть Кристину воспоминания. В одно мгновение девушка оказалась на полу, но сознание еще было с ней. Она видела, как медперсонал пытается успокоить Олю. Вот сестре сделали укол, и она снова спит, словно ангел. Кристина поймала себя на мысли, что сейчас очень хороший момент обдумать сложившуюся ситуацию.

      Хотя, нет. Глаза Кристины упорно закрывались, и девушке хотелось лишь только одного – спать. Уж очень она устала: устала беспокоиться о непутевой сестре, устала хранить тайны, устала жить… Да, сейчас лучше поспать и накопить силы для очередного безумного дня.

***

      Позавтракав в местной забегаловке и позвонив Петровичу, Костя Миликов решил навестить Гаркину. Теперь представьте удивление парня, когда на отделении он увидел, как Кристину буквально накачивают валерьянкой. Парень мгновенно подбежал к ней.

      - Кристина, - Костя  пытался отдышаться – Что с Олей? Что происходит?

      Кристина сделала еще один глоток из пластикового стаканчика и сквозь слезы начала свой рассказ. Оказывается, посреди ночи, Оля очнулась и моментально напала на Кристину. Если бы врачи не поспешили, то вероятнее всего Кристина бы сейчас была в морге. Но и это еще не всё. Скорее всего, младшая Гаркинаспятила.

      - Ты представляешь, - Кристина еще не могла справиться с рыданием – Она представилась, как Елена Зинчук и стала душить меня…

      «Елена Зинчук» как выстрел пролетело в голове Миликова. Та самая Зинчук общавшаяся с Егоровыми и Детьми Галактики. Именно она рассказала Гаркиной о дереве, именно она была их информатором. Что если на самом деле Зинчук мастерски врала, и история происходила наоборот.

      Предположим, бабка действительно знала, что произошло с Егоровыми. Она была в курсе того, что происходило в доме. Но почему Зинчук стала заигрывать с Гаркиной? Зачем ей понадобилась Оля? При этом не стоит забывать и о том, что сегодня ночью в квартире произошел взрыв. А за пару часов до этого события Гаркину скосила неизвестная болячка. Слишком много совпадений для этой истории.

      Стоп! А что произошло пятнадцать лет назад, и каким боком к этому причастна Кристина. Конечно, у Гаркиной может быть бред. Но что если сейчас на месте Оле вовсе не она. Это как переселение душ… Вериться в подобное с трудом, но все же. Ведь Костя отчетливо помнил, как в прошлом году он с Гаркиной раскрыл тайну советских опытов по парапсихологии. Кстати это дело касалось еще и самой Гаркиной.

      И тут Миликова осенило. Примерно пятнадцать лет назад Кристина получила право опеки над Ольгой. И примерно в это же время началось чертовщина, связанная с Егоровыми. Вот она ниточка, которая связывает два этих странных случая.

      - К ней можно? – спросил Миликов

      - Да, конечно, – кивнула Кристина – Врачи вкололи ей успокоительное. К тому же ее пришлось привязать, ведь неизвестно повториться ли припадок в будущем – И она вновь расплакалась.

      Костя пробормотал что-то невнятное и отправился в палату. Гаркина лежала неподвижно, словно и не выходила из своей комы. Что делать Миликов не знал. Как ему одному выручить из беды подругу.

      - Где бы ты ни была, - он поцеловал ее макушку – Возвращайся скорее…

      Костя хотел сказать еще много слов, но ни одно больше не вырвалось из его рта. Парень заметил, как Оля вновь открыла глаза. Но была ли это Гаркина вот вопрос…

***

      В этом мире что-то менялось. Оля ощущала это кожей. Но суть происходящего девушка пока не понимала. Она была готова заключить сделку со свечением, но предательские звездочки тоже растворились в этой пустоте.

      И вновь резкий звук пронзил пустоту. Но это был уже не вопль отчаяния, скорее наоборот это был неприкрытый гнев. Гаркина начала прислушиваться, в надежде найти источник звука. Не знаю, сколько Оля бродила по пустоте, пока не наткнулась на Егоровых. В этот раз перед призрачной четой была Елена Зинчук. И, похоже, супруги были явно недовольны действиями подруги.

      - Предательница! – негодовала Вера – Я доверяла тебе! Рассказывала…

      - Ну и дура, - отрезала Зинчук – Если бы, вы знали все с самого начла

      Егоров схватил женщину. Похоже, Антон готов был измельчить Елену Константиновну на мелкие кусочки. Но, кажется, в последний момент он передумал.

      - Знаешь, - Егоров слегка успокоился – Мы, пожалуй, подарим тебе вечную жизнь. Как насчет того, чтоб послужить удобрением для древа. Ты ведь помнишь, как искала жертв, помогая нам. Вот и настало время с ними познакомиться.

      - Ты это не сделаешь, - пролепетала Зинчук

      Оля внимательно следила за происходящими событиями. Похоже, Зинчук вела двойную игру против Егоровых. Но как старуха оказалась здесь? Гаркина старалась не шуметь. Девушка даже не хотела представлять реакцию своих похитителей, когда те узнают о приключениях своей заложницы.

      Из разговора Оля узнала, что события наверху развиваются куда стремительнее, чем в этом мире. За пару часов Гарина пообщалась лишь с воплощением магии и четой Егоровых. А, да еще увидела злосчастное дерево. В реале же все было более захватывающее.

      Когда Оля попала в этот мир, ее тело больше не могло функционировать, подобно компьютеру без операционной системы. Как раз этой возможностью захотела воспользоваться Зинчук.

      Как мы уже знаем, мир всегда направляли наука и магия. И как только что-то из них достигало своего пика, происходила смена цивилизаций. Сначала мир уничтожило волшебство, потом бы это сделала наука, если бы не вмешались Боги.

      Слышали ли вы об алхимиках. Наверняка, да. История знает многих из них, как отъявленных шарлатанов. В принципе ничего удивительного, ведь ученые намеревались сделать из говна настоящее золото. Правда, как правило, это заканчивалось не совсем удачно. Боги наблюдали за этими людьми и посмеивались над их потугами. Но когда научный прогресс стал уничтожать вторую цивилизацию, они наделили их счастью своей силы. Так появились колдуны и ведьмы.

      В общем, когда магия и алхимия объединились, произошло нечто иное. Нет, мир не скатился к закату. Наоборот он эволюционировал, став лучше. С этого момента можно было говорить о цивилизации два точка пять. Новый мир активно пользовался положительными сторонами двух дисциплин. Но постепенно и в нем стали появляться проблемы. Одой из них стало восстание новой элиты. Ведьмы и колдуны возомнили себя новыми богами. Хотя формально они были им отчасти. Ведь когда Боги захотели дать магию алхимикам, им пришлось пожертвовать частью своей крови и бессмертием. Правда в скором времени создатели нашли альтернативу для продолжения вечной жизни – волшебное дерево.

      Изначально древо было творением мысли одного из алхимиков. Но Боги, во главе с Перуном решили убрать горе ученого. Так они получили свой напиток, в простонародье амброзию. Тут история постепенно расходиться с привычными нами мифами. В принципе в мифологии никогда полно не раскрывалось значение амброзии. Просто напиток богов, ничего более.

      Много столетий Боги скрывали свой секрет. Много столетий рядовые маги поклонялись им. Для Богов выстраивали храмы, происходили парады, делались жертва приношения. Колдуны думали, что тем самым высшие силы даруют им еще больше возможностей. На самом же деле они питали дерево.

      Каким образом был раскрыт секрет Богов не известно. Но в одночасье все службы на благо высшим силам прекратились. Кроме того алхимики стали охотиться за амброзией. Сад стал заметно редеть, что вызывало явное недовольство Богов. Кроме того урожай стал заметно сокращаться. И тут случай преподнес подарок. Оказывается, дерево могут питать и смерть обычных людей. Так Боги придумали свое проклятье.

      Гаркина невольно вспомнила миф, который рассказал ей Миликов. В истории говорилось, что Зевс вознаградил стариков за добро и покарал всю деревню. Все было не так. Старики были выбраны за свои грехи, а все остальные лишь стали вынужденными жертвами.

      Получив новое супер удобрение, Боги стали внимательно следить за своим садом. Но некоторым все же удавалось иногда наткнуться на дерево. И, как нетрудно догадаться, одним из счастливцев стала Елена Зинчук.

      Сначала ее обогнали Захаров с Амидовой. Но Зинчук не унывала, ведь она знала, как Боги карают нерадивых смертных. Елена Константиновна ждала и скоро узнала, кто станет следующим деревом. Она втирается в доверие к Егоровым, старательно подкармливает их. Все чтобы получить заветный плод. И, кажется, вот он близок. Но нет за амброзией стали охотиться еще новые игроки.

      - Ты знала? – Вера метнулась к своей подруге – Я удавлю тебя!

      Егоров едва удержал свою супругу. Но Олю не волновали отношения Зинчук и Егоровых, больше ее занимали новости из реального мира. И девушка получила их сполна.

      Как только Оля попала под действие заклятья Зинчук начала действовать. Самым верным решением, в тот момент, она считала перенос души. Но как показала практика, этот вариант вышел боком. Во время ритуала что-то пошло не так и произошел взрыв, в результате которого Елена Константиновна и погибла. Правда, быть мертвой Зинчук пришлось недолго, так как тело Оли было свободно.

      Придя в себя, Зинчук видит Кристину. Ведьме прекрасно известно, что именно старшаяГаркина дала наводку на Егоровых. Елена Константиновна решает вытрясти из девушки всю информацию и выбирает неверный способ. Санитары видят, как Зинчук нападает на девчонку, и вкалывают ей успокоительное. Вот так закончилась славная история Елены Константиновны.

      - Теперь мы знаем все, - подвел итог Егоров – Можно избавиться от нее. Мужчина внимательно посмотрел на свою жену, та удовлетворительно кивнула. Сразу было понятно, что Вера мечтала о мести. А что может быть лучше, чем скормить бывшую подружку для своего освобождения.

      - Ты послужишь великой цели, - прошептала Егорова – Для нашего освобождения…

      Оля смотрела на происходящее во все глаза. Девушка видела, как ведьму подводят к дереву. Она видела, как растение, словно хищник, раскрывает свой ствол и затягивает туда Зинчук. Казалось, что Елена Константиновна даже не сопротивляется.

      - Растения – хищники, - моментально подумала Оля. О подобных видах она читала в журналах. В живой природе всегда существует множество загадок, которые еще предстоит раскрыть. Но то, что видела сейчас Гаркина, пожалуй, лучше и не трогать.

      Не успела девушка обдумать мысль и до конца, как ее пронзила резкая боль. Она посмотрела на свои руки, все они светились. Подобное свечение Гаркина видела лишь раз, когда разговаривала с магией. Вот только, что же теперь происходит, она не знала.

      Мир стал расплываться, сменяясь на новую картину. Вот уже перед глазами стоит испуганный Костя Миликов. Она, не отрываясь, смотрит на Олю, не понимая все происходящего. Черт побери, Гаркина сама не понимает, что происходит.

***

      Николай находился неподалеку от палаты Гаркиной. Он старался всеми силами быть более незаметным. Не хватало того, что бы журналист узнал его. Ведь тогда все будет кончено, и заказчик будет ой как не доволен.

      Мужчине казалось, что провел вечность, наблюдая за этой девчонкой. После того инцидента на дороге, ему было велено не упускать журналистку. В принципе сделать было очень просто, девчонка все время находилась в коме. Но правда, она же очнулась пару часов назад и напала на свою сестрицу.

      Увидев это, Николай сразу сообщил медперсоналу. Тот справился оперативно, и старшая Гаркина осталась жива. Да и заказчик был весьма доволен. Уже по телефону он стал говорить загадками. Хотя бы взять пару его фраз, типа: «Отлично. Все идет, как по плану», или хотя бы «У меня еще есть время вернуть ее».

      Николай не задумывался над смыслом этих фраз. Не его это дело ползти в голову к заказчику, думать с ним о его проблемах. Николай – исполнитель, он будет лишь исполнять приказ. Скажут прыгать – будет прыгать. Скажут бегать – будет бегать. Хотя, следить за девчонкой становилось утомительнее. Поскорее бы все это закончилось.

      Лишь только Николай замечтался, как Гаркина вновь очнулась.

      - Ну вот, - подумал он – Сейчас девчонка и на парня наброситься – но ничего не происходило. Напротив, эти двое сейчас очень миленько беседуют в палате. Что ж нужно сообщить заказчику, что девчонка снова в адеквате, и ждать дальнейших указаний.

***

      Миликов не мог поверить в рассказ Оли. Косте даже стало казаться, что истории про Детей Галактики по сравнению с сочинением Гаркиной выглядят убедительней. Хорошо хоть Петрович не слышал этот бред, в прошлом году рассказ о супер шпионах его и то не обрадовал.

      - Я понимаю, как это звучит, - продолжала тем временем Оля – Но что делать, если это на самом деле так. Сам посуди, люди пропадают по неизвестным причинам. Следов нет, мотивов тоже.

      - Может это маньяк, - выдвинул гипотезу Костя – Знаешь, все же история про смены цивилизаций…

      Оля снова пустилась в объяснения. Миликов не мог не признать, что довод Гаркиной все же весьма убедительней. Подобное явление очень хорошо наблюдается в экономике. Поначалу страну охватывает рост, в определенный период она достигает пика своего развития, потом начинается кризис. История человечества знавала немало примеров, когда страны не могли справиться с бедсвием. И что случалось с ним потом, их поглощали варвары или менее развитые соседи.

      - Хорошо, - согласился Миликов – Предположим, что это чепуха, правда. Но как ты выбралась из другого мира, если не заключала договора с магией.

      - Я подозреваю, - прошептала Оля – Кто-то из игроков вытащил меня. Вот только кто?

      В палате повисла тишина. Действительно, кто помог Оле покинуть тот мир. Кто вернул ей тело?

      - Привет, - ребята не заметили, как в палату вошла Кристина – Как ты себя чувствуешь?

      - Неплохо, - ответила Оля. Девушка перевела взгляд на Миликова – Костя ты не мог бы нас оставить на минутку

      - Конечно, - согласился парень – Может, кто хочет кофе?

      - Я бы не отказалась, - приняла предложение Кристина – После всей этой чертовщины, мне надо взбодриться перед работой.

      Едва Костя вышел, в палате вновь воцарилась тишина. Было такое ощущение, что сестры выжидают, кто из них начнет разговор первым. Оле не терпелось задать вопросы о своем прошлом. Как Кристина вышла на древнего Бога? Знала ли она правду о смерти родителей? Была ли в курсе проекта пятьсот семнадцать. У Кристины тоже был ряд вопросов. Но главный, куда влезла Оля на этот раз… Но, сестры боялись получить ответ...

      - Что ты знаешь о проекте пятьсот семнадцать? – задав этот вопрос, Оля моментально уловила ужас в глазах сестры. Да, похоже, зря она решила первой нарушить молчание!

Глава 6

      Молчание явно затягивалось, и Оля вновь решила нарушить тишину. Она рассказала сестре о своих приключениях, произошедших больше года назад. Упомянула Гаркина и про Захарова с Амидовой, их дочь Ольгу Шарину, а так же про таинственное исчезновение Париновой. Подробнее девушка остановилась на руководстве. Оля в деталях пересказывала прочитанное: эксперименты, приказы на убийства.

      - И где же это руководство, - поинтересовалась Кристина

      - Я его уничтожила…

      Кристина подошла к окну и тяжело вздохнула. Она еще раз посмотрела на свою сестру, не зная, стоит ли рассказывать ей всю правду. Может, упустить некоторые события. Хотя, рано или поздно правда всплывет на поверхность.

      - Зачем ты во всё это влезла, - прошептала Кристина – А главное как, кто просил тебя лезть в этот гадюшник.

      Оля пыталась оправдаться, но сестра даже не хотела слушать. На секунду Гаркиной показалось, что Кристина специально перешла в нападение, чтобы отойти от опасной темы. Но, Оля должна узнать правду.

      - Кристина, хватит! – крикнула Оля – Ты всю жизнь мне врала, а я теперь виновата. Нет, дорогая так не пойдет. Я уже не маленькая, я должна знать правду.

      Между сестрами ощущалось напряжение. С одной стороны Кристина явно беспокоилась за сестру. Она прекрасно помнила, как Оля скатывалась в пропасть и чуть не угробила свою жизнь. Если бы не помощь Петровича непонятно, что случилось бы с ней. Оля же напротив изменилась, и теперь ей не хотелось жить в неведении. Она долгое время не могла уснуть после своего приключения, боясь вновь увидеть мертвого Шарина. К тому же тяжело было осознать, что тебя превратили вподопытного кролика. Да, и способности, которые проявлялись, время от времени, тоже вносили свою лепту. Оля ощущала себя уродом, мутантом. И лекарством против этого служила лишь смерть. Но младшая Гаркина решила отомстить, она захотела покарать всех тех, кто испортил ее жизнь. Всех до единого! И вот когда от врагов отделяет всего один шаг, на дорогу встает сестрица. Оля понимала, что Кристина желала ей добра, но простить сестру за вранье пока не могла.

      - Ну что же слушай, - произнесла сквозь зубы Кристина

***

      Кристина не стала повторять историю про проект пятьсот семнадцать, а начала с рассказа об автокатастрофе. Девушка помнила, как за день до аварии подслушала разговор мамы с папой. Родители закрылись в ванной, а происходящее напоминало фильм про шпионов. Отец включил воду и начал говорить. Позже Кристина догадалась, что родители боялись жучков, но в тот момент она не понимала поступков взрослых. Может быть, девочка ничего бы не услышала, будь она в прихожей или в одной из комнат. Но Крися по воле случая находилась в туалете, где прекрасно было слышно, о чем говорят родители.

      - Я рассказала все Вере, - уловила голос матери девочка – Она обещала помочь

      - Ты уверена, что можно доверять Егоровым? – отец был взволнован. Кристина никогда не замечала этого за ним. Девочке всегда казалось, что папа самый сильный и умный и без особого труда справиться со всеми трудностями.

      - Нам больше некому доверять, - прошептала мама – Если они нам не помогут, то мы не сможем сбежать из проекта. Захаровы найдут нас везде.

      О чем родители говорили дальше, Крися не знала. Ее куда больше сейчас занимал выпускной: какое платье она наденет, как впервые останется на ночь со своим обожаемым Олегом. Сейчас Кристина казнила себя за ту невнимательность. Ей нужно было помочь родителям, тогда, скорее всего, мама осталась бы жива. Но с другой стороны, что могла сделать девочка в свои семнадцать лет.

      На следующий день инцидент вылетел из головы Криси. Она радостно щебетала с подружками, получала свой диплом, наслаждалась выпускным вечером. А ночь она провела с Олегом. Этот миг счастья Кристина запомнила надолго, так как на ближайшие лет пять такой момент девушке больше не доводился.

      Она помнит, как Олег довел ее до дому. Он нежно поцеловал её, обещая позвонить позже. Кристина, глупо хихикая, побежала к подъезду. Она еще раз одарила своего ухажера воздушным поцелуем, направляясь домой. И только девушка открыла дверь свой квартиры, как моментально уловила запах спиртного.

      - Странно, - подумала девушка – Родители никогда не пьют. Ну, может бокал вина по праздникам или стопку водки.

      Под ногами что-то звякнуло. Это Кристина запнулась о пару бутылок. Девушка чудом не упала. Но ее это не волновало, Крися была в недоумении. Что произошло?

      Ответ она нашла в гостиной. Отец лежал на диване в отключке, а рядом с ним складывала пазл маленькая Оля. Кристина попросила сестру перенести свое занятие в их комнату. И едва девчушка скрылась, Крися начала трясти отца и выбивать из него объяснения.

      - Папа, - Кристина пыталась дотащить отца до ванны – Зачем ты напился. Представь, что подумает мама.

      В ответ отец лишь оттолкнул дочь, веля закрыть дверь. Кристина повиновалась, и тогда ее поразила ужасная правда – мама погибла. Кристина едва могла сдержать слезы. Только не расклеивайся, повторяла она себе. Если она поддастся скорби, тогда семья не оправиться от удара.

      Так девушка вступила в фазу взросления. Ей одновременно приходилось поступать в институт, заниматься похоронами и ухаживать за Олей. Но больше всего проблем доставлял отец. Кажется, он не просыхал и дня. Кристина начала мириться с его запоями, но когда папа стал рассказывать бред про супер шпионов – девушка не выдержала. Ей хотелось залезть на стену, биться в рыданиях, кричать от боли. За что? За какие грехи ее так жестоко покарали?

      На сороковой день отец решил поговорить со старшей дочерью. Кристина только сдала свой последний экзамен, и её не покидала надежда, что все скоро закончиться. Но она умерла, как только отец затащил ее ванну. Он моментально открыл воду, девушка невольно вспомнила их последний разговор с мамой.

      - Это для того, чтоб они не услышали, - пояснил папа – Не удивлюсь, если в нашем доме ведется прослушка.

      - Кто они! – взорвалась Кристина – папа перестань уже играть в шпионов. Мне нужна помощь. Сильная мужская рука! Ты слышишь меня, папа – девушка стала колотить отца. Крися впервые за долгое время не скрывала накопившихся слёз. Ей хотелось, чтобы всё кончилось, но отец вновь начинает жить в своих фантазиях.

      Она уже не первый раз слышала про секретный проект, над которым работали папа с мамой. Вроде правительство поручило группе ученых создать супер солдат, шпионов с пара способностями. Проект стартовал сразу после войны, но до сих пор финансируется. Правда, теперь разработки постепенно переходят к «ФЬЮИЛАБ», фирме Захаровых, так как все разработки советского периода стали замораживать.

      - У Захарова есть руководство, - как безумный повторял отец – Его надо остановить, иначе он заберет Олю себе.

      - Стоп, - Кристина попыталась успокоить отца – Какое отношение, ко всему этому имеет Оля.

      И тут на девушку вылились новые сведения. Оказывается эксперименты начали давать результат. Первой подопытной было дочь Захаровых Ольга. У нее после долгих симуляций начали проявляться способности к телекинезу. Девушка могла передвигать предметы с помощью силы мысли. Ей хотели привить и другие способности, но ничего не получилось. В принципе Ольгу первую можно было бы применять во время военных действий. Представьте на минуту, как отряд неприятеля разлетается одной лишь силы мысли.

      Захаровым понравился результат, но они решили повторить эксперимент во второй раз. Теперь новой жертвой стала сестра Кристины. Родители были против, даже грозились уйти из проекта. Но «сверху» им намекнули, что неповиновение серьезно карается. Тогда Гаркины придумали новый план. Идеальным вариантом было покинуть страну. Чтобы семью приняли, отец скопировал руководство. Роман Гаркин думал, что с помощью наработок сможет выпросить для себя убежище. И надо сказать он не прогадал, МИ6 заинтересовалась его предложением.

      Представители спецслужбы подготовили почти все к транспортировке семьи в Англию, но сбежать из России Гаркины должны были сами. Скорее всего, МИ6 просто не захотела быть привлеченной к краже отечественных технологий. Так Роману и Светлане надо было продумать свой побег из России.

      СССР развалилось, так что теперь выехать из страны будет проще. Правительство не занимается разработкой проекта, все права на него теперь у «ФЬЮИЛАБ». А Захаров не настолько всемогущ, чтобы помешать Гаркиным. Но нужна была помощь внутри и Светлана Гаркина обратилась к Вере Егоровой.

      Вера обещала помочь вывезти из страны младшую дочь. Светлана счастливая пришла домой и стала рассказывать об этом мужу. Как раз этот момент и застала Кристина. А, как уже известно, на следующий день, Светлана Гаркина погибла в автокатастрофе.

      - Скорее всего, Вера сдала её Амидовой, - догадался отец – А эта сука придумала, как все исправить. Красиво сделала …

      Впервые в жизни Кристина услышала, как ругался отец. Либо у него съехала крыша из-за мамы, или же все на самом деле именно так. Но согласитесь, кто поверит в истории про супер шпионов. Конечно, Кристина подыграла отцу и внимательно начала следить за ним. Теперь помимо семилетней Оли у Криси появился еще безумный папа. Добавьте к этому учебу и работу по ночам – Кристине самой уже хотелось хвататься за бутылку. Но девушка каждый раз останавливалась. Что будет, если она не справиться Олю заберут в приют, отец сопьется. Нет, этого нельзя допускать ни в коем случае.

      Потом в темное царство Кристины заглянул лучик света. Девушка стала замечать, что отец пьет меньше. Но радость ее продлилась недолго. У Романа Гаркина появилась бредовая идея, что «ФЬЮИЛАБ» снова проводит эксперименты над Олей. Но кроме того злая компания стала следить за отцом.

      Кристина месяц проплакала в подушку, прежде чем принять самое серьезное решение в своей жизни. Наконец она собралась и сумела выбить отцу место в психиатрической клинике. Девушку заверили, что папе еще можно помочь. Кристина согласилась. Плата оказалась для девушки неподъемной, поэтому пришлось устроиться еще на три работы. Девушка не придумала ничего лучше, чем сказать всем о смерти отца.

      И тут беды буквально посыпались на Кристину. Однажды возвращаясь, домой, ее подкараулила Амидова. Едва женщина представилась, как Крися вспомнила все ужасы, которые рассказывал ей отец об этой женщине.

      - Не верь ей! – кричал внутренний голос – Не соглашайся на ее предложения.

      И действительно, как только завязался разговор, Амидова молниеносно перешло к сути своего визита. Женщина предложила Кристине отдать Олю под опеку «ФЬЮИЛАБ».

      - Вы рехнулись! – не сдержалась девушка – Я вам так просто сестру не отдам

      - Тогда нам придется встретиться в суде, - ответила Амидова – Пойми, мы дадим девочке больше, чем сможешь ты.

      Но Кристина была непреклонна. А настойчивость Амидовой так раздражала, что Гаркина хотела уже ударить ее по голове. Слава богу, Кристина удержалась, а то одним процессом стало бы больше.

      Так началась процедура опеки. Если бы в то время Кристина не подрабатывала санитаркой в больнице, если бы не встретила Парфенова, и если бы наставник не порекомендовал одного человека – всё бы сложилось по-другому.

      Кристина выложила незнакомцу все, что накопилось у нее за долгое время. Мужчина долго ходил по комнате, бубня себе под нос. Девушка начала было прислушиваться к словам, ей очень не хотелось упускать ход мыслей этого странного человека. Но вскоре Кристина поняла, что ее благодетель не говорит по-русски.

      - Знаете, я смогу Вам помочь,- наконец произнес он – Но и Вы в будущем поможете мне.

      - Услуга за услугу, - пронеслось у Кристины – Ладно я на все согласна

      И дальше жизнь наладилась, как по мановению волшебной палочки. Кристину перестали преследовать неудачи. Девушке на минуту показалось, что она сможет наладить личную жизнь – снова начать встречаться с Олегом. Но тут любимая сестричка решила преподнести ей подарок. С трудом Кристина протащила Олю через одиннадцать классов, а затем утроила на работу в «Top Secret».

***

      - Папа жив! – воскликнула Оля – Папа все это время был жив!

      Кристина молчала. Она догадывалась о реакции сестры, когда ей будет известна вся правда. Ну что ж Оля сама хотела этого.

      - Я ни на минуту не сожалею о содеянном! – Крися резко встала, одарив сестру яростным взглядом – Хочешь - осуждай меня, а хочешь - нет. Но я сыта по горло нашей сумасшедшей семейкой.

      После этого Кристина ушла, оставив сестру в гордом одиночестве. Оля задумчиво смотрела в потолок, размышляя, как бы складывалась ее судьба. Что бы было, если Кристине не врала о смерти отца. Вполне возможно она бы стала помогать сестре. А может, вела себя так же. Кристина делала все лишь для ее блага, и не стоит осуждать ее за это.

      Оля задумалась, а отплатила ли она хоть раз Кристине за ее титанический подвиг. Она думала и не находила ответа. Значит, нет. Она все время считала, что так и должно быть.

      - Эй, - Костя заглянул в палату – Смотрю, разговор по душам не задался. Кристина ушла вся в чувствах.

      - Давай пока не будем об этом, - Оля постаралась переключить тему – Займемся лучше Дятловым. Что ты о нем знаешь?

***

      Последние пятнадцать лет Кристина Гаркина ни разу не плакала. Но сейчас все изменилось. Ей казалось, что мир, созданный ее усилиями, рушиться на глазах. А все из-за того, что сестра почувствовала себя не в меру взрослой. Конечно, хорошо быть младшей и прятаться за спину старших. Кристина не могла поверить. Она столько всего сделала для Оли, а та отплатила ей подобным образом.

      Да, может в своей жизни Кристина Гарикина и совершила ряд ужасных поступков. Но все они делались на блага семьи. И что теперь, семья считает ее монстром!

      - Кристина! – девушка обернулась и увидела молодого человека. Она никогда его раньше не видела, может кто-то из пациентов. На всякий случай девушка стала искать в сумке газовый баллончик.

      - Вам привет от нашего общего друга, - произнес он спокойно. Мужчина стоял возле своей машины и даже не собирался подходить к Кристине. Гаркина немного успокоилась, но решила не терять бдительности.

      - Я не понимаю о чем Вы? – крикнула Кристина, – Какой общий друг, я вас в первый раз вижу.

      - Ну, - протянул мужчина, открывая дверь машины – Я полагаю полезно освежить память. Кстати, он просил напомнить о вашем обещании. Помните, тогда пятнадцать лет назад!

      Услуга за услугу! Как же она могла забыть, что рано или поздно этот момент настанет. Кристина села в машину. Что же надо выполнять обещания. И вот теперь она едет неизвестно куда и неизвестно зачем.

      - Как вас зовут? – Кристина решила скоротать дорогу за беседой

      - Николай, - представился мужчина – Вы не могли бы не задавать лишних вопросов?

      Кристина кивнула. Все самое необходимое она узнает уже совсем скоро, и нет необходимости расспрашивать обо всем рядового исполнителя.

Глава 7

      История Дятлова оригинальностью не отличалась. Как и у всех у него были взлеты и падения. В девяностые она стал варить «джинсу», позже переключился на стройку. По началу, бизнес был связан с поселками дачного типа, но позже фирма Дятлова перешла в город. По количеству заказов, она не может тягаться с монстрами, такими как «ЛенСпецСму», но постепенно подбирается к заветному месту на Олимпе.

      О самом Дятлове Миликов тоже не поведал много. Мужик окончил десятилетку, потом ПТУ. Лет пять будущий предприниматель проработал на заводе «Красная Звезда», пока тот не пошел на дно вместе с советским союзом.

      - И это всё, - Оля была расстроена. На данном этапе у девушки нет даже информации об охотнике за амброзией. А ей ведь надо еще украсть из его дома заклинание, способное уничтожить древо.

      - Ну, да, - ответил Костя – А ты, что хотела его подробную биографию и карту дома.

      - Она бы была к месту, - протянула Гаркина – Узнай, где он живет. Кто проектировал его дом. Вполне возможно у них сохранились чертежи или планы.

      Едва Миликов побежал выполнять задания, Оля схватилась за телефон. Девушка предприняла несколько попыток дозвониться до сестры, но бес толку - Кристина не брала трубку. А Оля так хотела еще раз поговорить с нею. Хотела объясниться, попросить прощения, узнать адрес лечебницы отца. Гаркина думала, что он сможет помочь ей уничтожить древо, подкинет пару зацепок или идей. Однако теперь стоило рассчитывать лишь на свои силы.

      Костя пришел с новостями минут через десять. Правда, назвать новости хорошими язык не поворачивался: Дятлов живет в охраняемом поселке «Синицино». Но это еще полбеды, Оле даже не пришлось гадать, кто строил и проектировал дом. Эта была фирма «Домино», принадлежавшая бизнесмену.

      Что же теперь делать. Как добыть из дома Дятлова заклинания. Если, верить магии времени у Гаркиной было мало, и девушка с минуты на минуту могла оказаться в том мире. Оля еще раз посмотрела на телефон. Маловероятно, что Кристина возьмет трубку. Так же бредовой и кажется мысль, что она будет помогать в этом странном деле. Приодеться рассчитывать на собственные силы, хотя…

      - Позвони Петровичу, - сказала Гаркина – Скажи ему, что Дятлов причастен к истории с исчезновениями.

      - Ты думаешь, он сможет помочь? – протянул Миликов – Для начала ему понадобятся факты, а кроме фантастической сказки у нас на руках ничего нет

      Оля заверила Миликова, что сможет придумать к утру «идеальную» историю для Петровича. Девушка помнила, как главный редактор «подкорректировал» историю с «ФЬЮИЛАБ». В принципе, она тоже может проделать подобный фокус. Но для этого надо собираться и идти домой. Оля больше не могла находиться в больнице, нужно было работать, действовать. Правда, Кристина говорила, что врачи собирались отпустить ее завтра, но время не терпит…

      - Я подвезу тебя, - вызвался Миликов – И утром тоже за тобой заеду.

      Оля поблагодарила друга и в последний раз оглядела палату. Она пробыла здесь полдня, но именно здесь резко поменялась ее жизнь. Оля не знает, в какую сторону отклонилась ее дорожка. Но в одном была уверена точно – она была готова уничтожить всех, кто испортил ей жизнь.

***

      Вернувшись домой, Оля тоже не застала сестры. А ей так хотелось снова с ней поговорить, выплакаться. Тогда в больнице она не хотела проявлять слабину, но теперь хотелось дать волю чувствам. В последнее время Оля винила себя за смерть родителей. Это из-за нее погибла мама, из-за нее сошел с ума отец. Кристина тоже понимает это, и осуждает её.

      Гаркиной так хотелось, что бы все было не так. Эти мысли лишь были плодом ее воображения. А Кристина на самом деле любила ее, и отец тоже. Её родные должны понимать, что виновники всех бед Захаров с Амидовой.

      Оля зашла в комнату сестры, но не обнаружила ее. Зато нашла старое фото. На снимке её лет семь от силы, Кристинке семнадцать, а мама с папой такие радостные. Это стало последней каплей, и девушка больше не смогла сдержаться.

      - Простите, - вскрикнула она. Слезы катились у нее из глаз и падали на фото – Я не хотела. Простите меня.

      На секунду девушке показалось, что лица родителей исказились. Теперь они смотрели на свою младшую дочь со злобой и ненавистью. Оля в страхе выпустила фотографии. Лишь звук, разбившейся рамки пробудил Гаркину.

      Она подняла фотографию и вышла из комнаты. Сейчас нужно было начать работать над материалом для Петровича, иначе уже не будет никакой возможности исправить эту ситуацию.

      Перед тем, как начать Гаркина еще раз позвонила сестре. Ничего, не берет трубку. Скорее всего, Кристина тоже в подавленных чувствах. Она всеми силами пыталась уберечь Олю, но не смогла. Гаркину охватило любопытство, и девушка помчалась по неизвестной дороге, не опасаясь последствий. Как любопытство сгубило кошку, так и перевернуло жизни Оли.

      - Хватит о прошлом, - остановила себя Гаркина – Завтра к утру материал должен быть на столе у Петровича

***

      На утро Оля Гаркина сидела в своей каморочке и ждала дальнейших указаний от Петровича. Написать отчет не составило труда. Но выкинуть про ведьм, богов и прожорливое дерево все же пришлось. Итак, история от Оли Гаркиной была следующая.

      Во время финансового кризиса рынок недвижимости остановился. Цены падали, а крупные игроки не решались терять баснословную прибыль. Стоит отметить, что их прогнозы оправдались – цены поползли вверх. Правда теперь у строителей не было денег на новые проекты, и тут в голову успешному предпринимателю Дятлову приходит гениальная идея. Бизнесмен хочет скупать жилье по дешевке, а продавать в три раза дороже.

      План хорош, да вот только жильцы не захотят продавать свои квартирки за копейки. И тогда строптивых жителей начинают пугать спектаклями об исчезновениях. Какие слухи только не ходят во дворе пришельцы, маньяки, секта сатанистов. За особую пропаганду надо сказать спасибо Елене Зинчук.

      Оля привела ряд фактов, доказывающих, что бабка работала с Дятловым. Так объяснялось ее вечное желание связаться с «Top Secret». Но в какой-то момент компаньонка дала задний ход, и пришлось устроить фейверк.

      Вот примерно так описала ситуацию Оля. Теперь девушка ждала приговора редактора. Главное, чтобы Петрович не увидел ее ляпов, ведь многие моменты не вяжутся.

      Телефонный звонок заставил Олю вздрогнуть. Это был Петроич, который просил немедленно зайти. Гаркина собрала свои распечатки и пошла в кабинет начальника. Когда девушка вошла, то моментально заметила Костю Миликова. Гаркина присела рядом с ним, заняв позицию наблюдателя.

      Петрович ходи по кабинету, зачитывая материал Оли. Сейчас редактор походил на сумасшедшего преподавателя. Вначале он будет зачитывать работу ученика, позже иронично ее комментировать. Гаркина откинулась на спинку кресла и приготовилась услышать разгромную рецензию.

      - Мало фактов, нет доказательной базы, - орал Петрович – Вдобавок, постоянные скачки стиля. Гаркина, кто тебя так только учил писать. 

      Оля хотела было защититься от нападок шефа, но получились это у нее плоховато. «Лучше молчать», - подумала девушка.

      - Значит так! – в голосе главреда появились командные нотки – Первым делом собери недостающий материал. Отправляйся в офис к Дятлову возьми у него интервью.

      - Но что нам это даст, - Оля вновь решила подать голос – Я уже несколько раз прокручивала в голове эту схему. Думаете, он так просто расскажет мне о своих планах. На мой взгляд, уважающий себя предприниматель, в жизни не расскажет о темной стороне своего бизнеса.

      Миликов ткнул напарницу локтем. Гаркина нарушила одну из девяти заповедей редакции: «Никогда не перебивай шефа!». Оля и сама уже поняла свою ошибку и с ужасом вжалась в кресло.

      Сейчас начнется буря.

      - Я спрашивал тебя? – ну вот началось – Сначала дослушай, Гаркина, а потом задавай вопросы.

      Оля кивнула. Что-что, а Петровича лучше не злить. Пусть лучше он сейчас наиграется в злого начальника, чем войдет в эту роль перед отправкой материала в печать.

      - Ты представишься, как корреспондентка журнала Forbes, - продолжал редактор – Начнешь брать у него интервью. Как я знаю из твоих материалов, Дятлов сам проектировал и строил свой дом. Ты скажешь ему, что хочешь посмотреть на его жилище. Добавь, как хорошо бы было еще и сфотографировать его. Если мужик согласиться, возьмешь с собой Миликова. Мои источники говорят, что наш бизнесмен любит попиариться. Этим мы и воспользуемся. Если Дятлов предложит вам выпить, соглашайтесь. Едва мужик отвернется, подсыпьте в его бокал снотворное. Пока все понятно?

      Гаркина и Миликов кивнула. Конечно, план Петровича нельзя назвать идеальным. Но за неимением лучшего…

      - Главное, чтобы твой источник оказался прав, - сказал в конце Петрович – Если нужных документов не будет в доме, вылазка пройдет напрасно.

      Оля понимающе кивнула, дабы не раздражать начальника. Ему ведь совсем необязательно знать, ради чего затеяна вся эта авантюра. Но в одном Гаркина была с ним согласна: если заклинания не окажется в доме, то риск был напрасным.

***

      После инструктажа прошло часа два. Оля еще раз просматривала информацию о Дятлове. Девушке совсем не хотелось быть пойманной на лжи в течение минуты. Но подготавливаться к заданию Гаркиной мешали мысли о сестре.

      Едва Оля вышла из кабинета начальника, то тут же набрала номер Кристины. Гудки, гудки… Ответа так и не последовало. Потом девушка решила позвонить сестре на работу. Но там сказали, что Кристина не явилась сегодня на службу. В сердце Оли появилось беспокойство, никто не видел ее сестру после их ссоры в палате.

      Тягостные мысли прервал настойчивый стук в коморку. Оля оторвала взгляд от монитора и увидела начальника.

      - Ты чего грустная Гаркина, - протянул Петрович – Перед заданием надо сохранять ясную голову.

      - С сестрой поссорилась, - ответила Гаркина. Ей сейчас очень хотелось выговориться, но Петровичу всего нельзя было говорить. На минуту Оля представила себе реакцию главреда, расскажи она про правительственные эксперименты, сделки с МИ6 и магию.

      - Ну и чего ты натворила, - шеф решил проявить интерес к личной жизни сотрудницы – Кристина так много для тебя делает, а ты платишь ей неблагодарностью…

      «Кристина так много для тебя делает» - кажется, эта фраза вновь пробудила зверя в девушке. Что действительно сделала ее сестра. Да, Кристина спасла ее от экспериментов Захарова и Амидовой, но она врала про папу.

      - Понимаете, - начала Оля – Разумом я прекрасно понимаю, что Кристина хочет мне только добра. Но я так же и понимаю, что я стала старше. Я уже вступила на ту стадию, которая называется «взросление». И теперь сама прекрасно могу о себе позаботиться, но Кристина… Она словно не понимает этого!

      - Мала ты еще, Гаркина – Петрович засмеялся – Стадия «взросления». Ты девочка никогда не поймешь, что для Кристины ты навсегда останешься маленьким ребенком. Она заменила тебе мать и отца, именно она довела тебя до нынешней кондиции. Может девчонка и совершила много ошибок на этом пути, но ты по-любому должна уважать ее.

      - Почему?

      - Да, потому, - не выдержал начальник – Что я видел, какой бестолочью ты была. И я вижу, кем ты стала сейчас. Это два совершенно разных человека. Перемена, несомненно, пошла тебе на пользу. И вот задумайся, кого ты должна благодарить за это?

      Оля не нашла, что возразить. Действительно, а из-за чего случилась перемена в ее жизни. Неужели с того момента, когда Сергей Шарин вторгся в ее сновидения. Нет, точно нет. Гаркина чувствовала, как внутри нее давно все меняется. И благодарить за это, она могла лишь Кристину.

      Слова Петровича вновь взбудоражили старые эмоции, Оле вновь хотелось заплакать. Глубоко в душе она знала это, но никак не могла принять. Ей все казалось, сестра предала ее. На самом же деле она спасала ее. Кристина упрятала отца в лечебницу лишь бы не причинить еще большего вреда Олиной психике.

      - Как теперь все исправить, - со слезами на глазах девушка уставилась на Петровича. Она надеялась получить помощь, поддержку. - Господи, как же я хочу все исправить…

      - Я помогу тебе, - успокоил шеф – А ты давай собирайся на дело. Знай, мне нужен результат.

      Оля кивнула и вновь продолжила изучение информации. В этот раз процесс пошел быстрее, ведь девушка наконец получила ту спасительную соломинку, которую уже давно искала.

***

      Кристина начала уставать от этой поездки. Ее везли всю ночь, и, похоже, путешествие еще будет очень долгим. Девушка вновь хотела вытащить хоть крупицу информации из Николая. Но водила не желал колоться.

      - Вы все узнаете на месте, - в который раз повторил мужчина. Только вот теперь в его голосе было слышно явное раздражение.

      Но Кристина не могла сидеть, сложа руки, не могла спокойно ждать своей участи. Она внимательно смотрела на пролетающие пейзажи, и в какой-то момент ей показалось, будто ее возят кругами.

      Гаркина хотела уже выпрыгнуть из машины, когда та внезапно остановилась. Кристина внимательно осмотрелась; похоже, наконец, приехали. Девушка вновь увидела тот особняк, в котором она пятнадцать лет назад согревалась и искала спасения. Тогда она пообещала хозяину этого дома отплатить. Что же момент настал.

      Кристина вышла из машины и направилась к входу. Николай попытался остановить ее, но Гаркина сумела вывернуться из его рук.

      - Я с шестерками не разговариваю, - Кристина вложила в свой голос больше злобы и гнева. Она понимала, Николай запросто может остановить ее. А девушке не хотелось чувствовать себя пленницей. Водила на время растерялся, и Кристина продолжила свой путь.

      Приближаясь к дому, Кристина стала оглядывать пейзаж. Старшая Гаркина отметила про себя, что за пятнадцать лет тут совершенно ничего не изменилось. Дом и окружение словно существовали вне времени и это поражало. Но, одновременно с этим внушало и страх. Кристина вспомнила, как Оля рассказывала ей про магию и древних богов. Она подумала, что видит сейчас либо хорошую работу хозяев или же волшебство.

      Кристина аккуратно нажала на звонок. Ей казалось, от неверных движений может случиться что-то невероятное, как в сказке про Алладина. Массивная дверь отварилась, Гаркина вздрогнула. Она долго смотрела внутрь темного холла, не решаясь войти.

      - Это точно не волшебство, - внезапно подумала Кристина – Это черная магия.

      Гаркина переступила порог. И едва она оказалась в доме, как дверь с грохотом захлопнулась. Что же обратного пути уже не будет, надо выполнять свои обещания.

      - От судьбы не убежишь, - вспомнила Кристина мудрое изречение и согласилась. Как не виляй в жизни рано или поздно получишь по заднице.

***

      Николай стоял с раскрытым ртом. Не успела девка войти в дом, как тот стал преображаться. В одно мгновение здание потеряло свой лоск и блеск. Вскоре на стенах начали появляться щели. Они становились больше и больше, постепенно превращаясь в трещины. И вот уже спустя минуту дом начал разрушаться буквально по кирпичику.

      Николай моментально бросился к машине.

      - Черт, да я здесь не останется здесь больше ни минуты, - прокричал он сам себе - И плевать я хотел на то, что заказчик не оплатил последние недели работы. Своя шкура дороже!.

      Звук работающего двигателя успокаивал Николая. Он еще долгое время оглядывался назад. Просто мужчину не покидало чувство, что дом продолжает преследовать его.

      - Уф, - вздохнул Николай – Кажется, пронесло.

Глава 8

      Фирма Дятлова находилась в бизнесцентре «Олимп» и занимала целых два этажа. Оля уже довольно давно слушала про историю компании и начинала скучать. Ей необходимо уже было переходить к интервью, а вместо этого она слушает рассказы секретарши. Но ничего не поделать, Дятлов был занят, деловыми переговорами.

      - Деловыми переговорами, - повторила про себя Гаркина – Теперь это так называется? Скорее уж это план по выселению людей.

      Не подозревая о настрое Оли, секретарша продолжала восхвалять своего босса. Ах, какой он замечательный; а вы знаете, он пожертвовал деньги одной церкви; он подает каждому бомжу – почему столь замечательные заслуги не привлекали девушку. Она то знала, что Дятлов жаден и эгоистичен, что он пойдет на все для достижения своей цели.

      По предположению Гаркиной, если Дятлов знал об амброзии, то и догадывался о ее «побочных эффектах». Неужели мужик всерьез думал, что вечность растет на дереве? Или стоит ему сорвать плод, как он моментально решит все проблемы, и горе будет обходить стороной? Кажется, Дятлов совершенно забыл про стоимость вечности, ведь чтобы жить долго и счастливо придется убить ни в чем неповинных людей. А когда кончиться действие отвара амброзии, возникнет необходимость искать новое дерево из божественного сада.

      Гаркина может и нашла бы оправдание всем этим вещам, если бы не глупая секретарша. Эта дурочка уже десятый раз рассказывала о благотворительной акции для бездомных. Конечно же Дятлов был автором идеи. Оля решила перекрыть поток слащавых историй:

      - Знаете, - как можно любезнее попыталась проговорить девушка – Рубрика «Предприниматель» в нашем журнале совершенно не вяжется с рассказами о благотворительности.

      - Но…

      - И к тому же, - решила продолжить Оля – Это все сказки для налоговой. Вы ведь не хуже меня знаете, что предприятия, таким образом, послабляют налоговое бремя!

      Дурочка замолкла, чем Гаркина была необычайно довольна. Наверное, секретарша решила не злить прессу, а то вдруг вместо хвалебной статьи подадут «чернуху». Вот на такой ноте и закончилась экскурсия по добрым делам господина Дятлова, и взамен Оле предложили чашку кофе, дабы скоротать томительное ожидание.

      За экспрессо девушка вновь начала придаваться своим мыслям: заданию, проблеме с сестрой, проекту «517». Ее по-прежнему удивляло, как она справляется со всем этим. Оля еще раз вспомнила слова Петровича. Действительно, шеф прав несколько лет назад сама она бы не справилась. Это Кристина сделала ее такой…

      - Ну, полагаю, ваше ожидание закончилось!

      Гаркина посмотрела на неожиданного собеседника. Девушка словно попала в свои грезы. Дятлов выглядел так, каким она описывала мужчин в детстве высокий и широкоплечий. Казалось, он защитит от всех невзгод. И как подобный экземпляр стал на путь зла…

      - Путь зла, - подумала девушка – О боже! Сплошные штампы и шаблоны.

      - Альберт Васильевич Дятлов, - представился бизнесмен

      Гаркина поймала себя на мысли, что Дятлов и говорит, как мужчина ее мечты.

      - Я догадалась, - засмеялась Оля – Вы думали, я бы взяла интервью у вашей секретарши?

      Дятлов не понял шутки и поинтересовался, от чего Гаркиной пришла такая странная идея.

      - Я просто не понимаю, - пояснила девушка – Понимаете, когда журналистка берет интервью, то она всегда знает, с кем должна разговаривать.

      - А может мне не попадались опытные журналистки, - похоже, Дятлов стал заигрывать. Во всяком случае, так показалось Оле. Старательно изображая улыбку, девушка прошла в кабинет Дятлова.

      Первое, что бросилось в глаза Гаркиной расставленные на столе вещи: «Parker», фигура пирамиды, статуэтки и папки с документами. На стене же висела секира, сделанная в готическом стиле. В школе Гаркиной довелось проходить основы психологии, и одного взгляда на обстановку хватило, чтобы Оля представила себе психологический портрет собеседника: властный, привыкший добиваться всего, вероятно деспот.

      - Вас что-то смущает? – от Дятлова не укрылся взгляд Оли. Гаркина даже подумала, что переменилась в лице. А иначе бы мужчина не начал так беспокоиться.

      - Нет, что Вы! Наоборот, - Оля решила быстро отвезти подозрения – Просто узнаю привычный мир мужчин.

      - И что там не так?

      - Вы явно не читаете «КОСМО»!

      - Да, - признался Дятлов – У меня вообще нет времени на чтение журналов. Но новый номер Forbes куплю. Очень уж интересно почитать о себе.

      После этих слов Гаркина перешла к интервью. На вопросы Дятлов отвечал спокойно и непринужденно. Уже вначале беседы было понятно, что он в курсе темы, чего не скажешь о незадачливой журналистке. Хоть Оля и прочитала кучу статей в интернете о строительстве, этот бизнес все равно таил много подводных камней, о которые можно было легко запнуться.

      Правда во время беседы Гаркина старалась обходить подобные моменты. Но пару раз Дятлов чуть не «утопил» девушку.

      - А что Вы думаете по этому поводу? – внезапно спрашивал Альберт Васильевич

      - У меня пока нет своей колонки, - уходила от ответа Оля – Так что мне не платят за мои мысли

      Подобных моментов было немного, но они напрягали девушку. Наконец, Гаркина подобралась к интересующей ее теме.

      - Пользуюсь ли я услугами своей фирмы? – переспросил Дятлов

      Оля утвердительно кивнула. Если он соврет, то можно будет поймать его на лжи. Но тогда не факт, что бизнесмен пригласит их с Миликовым к себе. С другой стороны с чего бы Дятлову врать.

      - Было дело, - признался Альберт Васильевич – Я проектировал свой дом, и сам его застраивал…

      - Как интересно, - Оля пыталась придать своему голосу удивление – Хотелось бы посмотреть на него.

      - Могу показать фото…

      Этого Гаркиной было совершенно не нужно. Девушка постаралась задействовать все свои профессиональные навыки, лишь бы заманить Дятлова в расставленную ловушку. В противном случае, операция могла считаться провальной.

      - Нет, мне бы хотелось увидеть дом «живьем», - томно произнесла Оля – Наш фотограф мог сфотографировать Вас там. Это бы очень выгодно смотрелось для статьи.

      Гаркина в упор смотрела на Дятлова. Он дрогнул, и не смог отказать. К тому же это было не в его интересах. Ведь Альберт Васильевич лелеял надежду получить «идеальную» статью.

      Что же веселье только начинается, вторая часть плана гораздо сложнее.

***

      Кристина уже час бродила по дому в темноте. Как и во время прошлого своего визита, девушка наблюдала шикарную обстановку, но в огромном доме даже не было обслуживающего персонала. Тогда Кристина не обратила на это внимание, но теперь это пугало ее. Только в этот раз всё омрачалось полным отсутствием света. Кристина жалела в тот момент, что у нее не было с собой зажигалки или брелка-фонарика.

      Что будет, если из-за поворота выскочит монстр или маньяк. Куда деться в этой мышеловке. Кристина несколько раз пробовала открыть входную дверь, но та не поддавалась.

      Кристина еще раз осторожно обошла все комнаты. Никого, девушка здесь абсолютно одна. Она не очень хотела верить в это, даже крикнула пару раз в надежде, что кто-то отзовется. Но в ответ Кристина слышала лишь эхо своего голоса.

      В сотый раз она прокручивала эпизод в своей жизни, когда она была готова оказать ответную услугу за спасение Оли. И что получается. Девушка должна стать пленницей, рабыней или игрушкой для развлечения. Почему ее держат в этом доме!

      Кристина вновь кинулась к двери. Она в отчаянии колотила ее, но это не приносило пользы, только оставляло на руках ссадины и синяки. Девушка медленно опустилась. Все сходилось к тому, что она стала заложницей. Из-за своего обещания Кристина была вынуждена стать затворницей этого проклятого дома.

      - Не переживай, - ответил ей знакомый голос – Все скоро кончиться

      - Что? Что это значит? - крикнула в пустоту Кристина – Кто Вы? Чего добиваетесь?

      - Вечности, - из темного коридора вышел Перун. Кристина узнала его сразу.

      Мужчина нежно прикоснулся к Кристине. Поначалу девушка, испугавшись, отпрянула. Но со временем она получила желанное спокойствие.

      - И чем же я помогу, - решилась спросить Кристина – Как я смогу добыть Вам вечность?

      - Не переживай девочка, - успокаивал ее Перун – Твоя сестра все принесет, когда потребуется. А ты пока побудь моей гостей. Ты, наверное, устала. Твоя комната наверху, можешь отдохнуть.

      Кристина хотела было одарить его непонимающим взглядом. Он думает, она сможет заснуть в этом странном месте – это, что шутка. Девушка хотела было сказать это своему бывшему благодетелю, но тот исчез. Так видимо поступают все боги.

      Зато боль ушла вместе с ним. Девушка перевела взгляд на свои руки – ни царапины. Быть не может, он исцелил ее. Он вновь помог ей.

      - Он не врет, - думала девушка – Он не причинит мне вреда.

      Кристина отправилась наверх. Ей действительно стоило поспать до возвращения Оли. Может в голову придут мысли, как объясниться с сестрой.

***

      Каждый раз, закрывая глаза, Оля Гаркина видела клетку. Что означала эта картина, она не могла понять. Быть может новое проявление ее силы. Оля еще раз подумала о предстоящем визите к Дятлову. Изменить ничего уже нельзя, иначе бизнесмен заподозрит неладное. Не дай Бог, он начнет копать и выйдет на них с Миликовым.

      К тому же Костя уже подкатил к поселку. Охрана Альберта Васильевича их заметила, значит, шагу назад уже не будет. Оля тяжело вздохнула и закрыла глаза. Опять клетка. Девушка подпрыгнула, чем изрядно встревожила Миликова.

      - Гаркина, ты часом из машины выпрыгивать не собираешься?

      - Как остроумно, - пробормотала Оля

      Миликов еще раз посмотрел на свою напарницу. Костя ожидал другой ответ, и Оля это понимала. Но она очень не хотела пугать партнера перед началом «операции».

      Репортеров встретил сам Дятлов. Первым делом он решил показать дом. Экскурсия не представляла ничего интересного, как в прочем и сегодня утром в конторе. Но Олю смутила одна маленькая деталь. Альберт Васильевич не стал показывать гостям галерею. Как сказал хозяин дома, там находятся наиценнейшие экспонаты искусства, которые необходимо содержать в определенной температуре и условиях. Гаркина кивнула.

      - Произведение искусства это хорошее вложение денег, - Дятлов решил удовлетворить любопытство журналистов – Правда это одновременно и хорошая приманка для воров. Я просто не хочу подвергать себя опасности, вы же понимаете…

      Оля понимала. Именно в галерее Дятлов прячет заклинание, а может и другие ритуальные предметы для изъятия плода.

      Альберт Васильевич пригласил их к столу. Все складывалось, как и говорил Петрович. Теперь необходимо было вырубить хозяина и пробраться в галерею. Дверь той комнаты заперта на ключ, как заметила Оля. Скорее всего, Дятлов держит его при себе. Едва он уснет, все будет проще простого. А пока нужна импровизация.

      Гаркина подтолкнула Миликова. Теперь дело за Костей, если он сработает грамотно, то  дело выгорит.

      - Какое хорошее решение, - воскликнул Миликов  - Вы не находите?

      - О чем Вы? – не понял Дятлов

      - Ваш замечательный интерьер, - пояснил парень – И эта замечательная игра света. Самое лучшее место для снимка.

      - Может быть после ужина, - предложил Альберт Васильевич

      - Ни в коем случае, заорал Миликов. На минуту Оле показалось, что он переигрывает – Это же может оказаться фото для обложки.

      Едва он произнес слово «обложка», как глаза предпринимателя загорелись. Наверняка Дятлов понимал, какой толчок это даст его бизнесу. От подобной возможности нельзя было отказываться. Дятлов даже терпел все выкрутасы Миликов, лишь бы фото вышло удачным.

      Пока мужчины были заняты фотосъемкой, Оля подошла к столу. Девушка чуть не подпрыгнула от восторга – прямо по заказу уже была открыта бутылка вина. Не сомневаясь ни минуты, Гаркина высыпала сонный порошок. Теперь пора было переходить к другому этапу операции.

      Оля подала сигнал Миликову. Фотограф еще помучил Дятлова минут десять, и все, наконец, уселись за стол. Хозяин мгновенно захотел «позвенеть» бокалом и произнес тост:

      - Когда в 2005 году вышел первый номер журнала Forbes, я не думал попасть на его обложку, - начал толкать речь Дятлов – Я думал ваше издание для олигархов, но оказалось иначе. Вы пишите именно о тех людях, которые готовы вести Россию в будущее. Вы пишите о том, что мешает нам простым бизнесменам достигать своих целей: неудачные законы, проблемы с милицией, поблажки руководства… - Наконец он умолк – Я хочу выпить за вас.

      - НАКОНЕЦ! – чуть было не вскрикнула Оля. Ей так надоело слушать дифирамбы чужому журналу, что девушка была готова лезть в петлю. Правда, Альберт Васильевич избавил ее от этого. Снотворное подействовало.

      Оля быстро вскочила со своего места и начала обыскивать Дятлова. Как и предполагалось, ключ был при нем. Оставалось лишь дойти до галереи, не привлекая внимания. Хорошо хоть камер не натыкано по всему дому. Оля заметила лишь две: возле ворот и на входе. Это означало, что надо будет продумать план.

      Оля и Костя отправились в галерею. И как только молодые люди зашли в комнату, то убедились в словах Альберта Васильевича. Помещение полностью было заполнено произведениями искусства: рукописи, картины, скульптуры.

      - Прокол! – в сердцах вскрикнула девушка – Мы с самого начала шли неверным путем.

      Костя продолжал между делом обследовать комнату. Возможно, Миликов считал, что они упускают одну важную деталь. Но вот какую именно парень не догадывался.

      - Смотри, - он указал на стенд в углу зала.

      Оля присмотрелась. Действительно весьма странная рукопись. Оля не могла понять ни слова. Но вдруг девушка приметила рядом папку. Гаркина моментально стала пролистывать документы. Это был отчет, отчет о той странной рукописи, на которую она сейчас смотрит.

      Оля погрузилась в чтение. Много непонятных терминов ни капли не смутили девушку. Вскоре она знала всё, что хотела о рукописи. Но эта правда пугала ее.

      - Это оно, - Миликов в нетерпении ожидал ответа Гаркиной – Это заклинание, ты спасена.

      Оля покачала головой. Нет, все намного хуже. Это пророчество.

      - Эй, Миликов выглянул из-за спины девушку. Теперь и он мог прочесть текст документа. Да, не радужная перспектива вырисовывается.

      «Когда магия и наука соединятся. Когда власть и деньги восстанут против древнего бога. Когда будут соединены все части одного целого, миру будет явлено последнее пророчество перед пробуждением спящего».

      Оля поймала себя на мысли, что сравнивает этот текст с сочинением первоклассника. Правда, художественное произведение школьника о конце света выглядело бы более успокаивающее, чем данное пророчество. Конечно, перевод может быть не совсем точным…

      - Фотографируй рукопись, - скомандовала Оля – Забираем документы и сваливаем.

      Не успел Миликов взяться за фотоаппарат, как в галерее поднялась тревога. Отважные журналисты собрались уже свалить, да только их с ласковым выражением лица поджидал Дятлов. Он загораживал собою выход из галереи.

      - Не могли бы вы объясниться, - Гаркина заметила в руках бизнесмена пистолет. По спине у девушки потек пот. Задание было провалено, и теперь придется расправляться с его последствиями – Зачем корреспондентам из Forbes понадобилось меня усыпить?

      Оля и Костя молчали. Пистолет не позволял им думать. Оружие пугало, парализовывало тело и мозг. Сейчас у них двоих был лишь страх, а он, как правило, не лучший переговорщик и советчик.

      - Чего молчим, - продолжал Дятлов - Не думали же Вы, что я ничего не замечу…

      - Да пошел ты, - Гаркина решила идти до конца – Сам-то думал, что никто не узнает, как ты жертвуешь людьми. Ты хочешь получить вечность, бессмертие и считаешь себя достойным этого приза. Но на самом деле ты жалок…

      - Как мы много знаем для сотрудницы Forbes, - Дятлов наставил на Олю пистолет – Никогда не думал, что ваше издание столь рьяно занимается оккультизмом. Интересно, что еще Вы сообщите мне перед смертью

Глава 9

      Когда ты весишь у кого-то на мушке, паника губительна. Оля это понимала, но от дрожи во всем теле избавиться не могла. Неужели это конец. Она никогда не извиниться перед Кристиной, не остановит похищения, не сдаст больше материала Петровичу… Жаль у нее не было той вечности, что досталось Егоровым, иначе бы Гаркина старалась исправить все свои грехи.

      Прозрение наступило внезапно. Будто в голове Оли спустили курок. Как же она раньше об этом не подумала: Дятлов не сможет сорвать плод, не попав в плен к Егоровым. Надо заключить сделку, тогда будет время придумать новый план.

      - Мы знаем, что Вы близки к цели, но… - говорить по-прежнему было тяжело. Словно рот связали невидимыми нитями, дабы Оля не усугубила всю ситуацию.

      - Но…, - Дятлов заинтересовался. Происходило как раз то, чего добивалась Гаркина. – Договаривай, коль начала. Но раз у тебя язык онемел, могу помочь закончить фразу. Ты ведь говоришь о проклятии. Боишься, что я попаду во власть чар древа.

      Оля кивнула. Оставалось осторожно довести Альберта Васильевича до нужной точки. А дальше он должен был сам выбрать свою дорогу. Бизнесмен готов заплатить все деньги мира за плод, может догадается принять помощь.

      Гаркина начла рассказывать о своих приключениях в другом мире. Она всеми силами уверяла Дятлова в его неспособности добыть заветный приз. Девушка рисовала ужасающие картины. Например, стоит мужчине сорвать плод, как он сам станет жертвой для чужого долголетия. А такая перспектива ведь абсолютно не устраивала Альберта Васильевич.

      - И что ты предлагаешь? – Дятлов убрал пистолет, девушку минуту перевела дыхание и пересказала свой разговор с магией.

      - Существует заклинание, - говорила Оля – Магия советовала поискать у вас. Она знает, что Вы не меньше колдунов, богов и самих Егоровых хотите получить амброзию. Заклятье способно нейтрализовать Егоровых и плод можно будет сорвать, не опасаясь заточения в другом мире.

      - Отличная идея, девочка, - Альберт Васильевич вновь наставил пистолет на Гаркину – Только у меня нет никакого заклиная, только пророчество. И другая идея…

      Оля испугалась. Она не сумела убедить Дятлова, стоит опасаться плохого. Самого плохого. Девушка посмотрела на Миликова. Партнер стоял молча, боясь шелохнуться. Видимо, ему тоже не нравилась наставленная в лицо пушка.

      Но пистолет был лишь цветочком, по сравнению с чудовищной идеей Альберта Васильевича. Бизнесмен предположил, что раз он не сможет сам сорвать амброзию, то это сделают для него другие. А добровольцев ему искать не придется, так как перед ним стоят два отважных корреспондента.

      По приказу Дятлова Олю и Костю связали. После чего они вместе с Дятловым поехали к дереву. Оля в ужасе смотрела вперед. Девушка понимала, что в прошлый раз отделалась чудом. Как же она выкрутиться из передряги теперь.

***

      Дерево по-прежнему величественно стояло среди двора. Его крона словно светилась, перепиливалась плененными душами и энергиями своих жертв. Оля еще раз посмотрела на чертов дуб. В этот раз она заметила, как на одной из веток появилось нечто странное. Может быть это и был плод? Амброзия за которой гоняются все ненормальные мира.

      - Даже не вериться, - подал голос Дятлов – Еще пару дней назад на нем ничего не было.

      - А теперь созрело! – Оле хотелось плюнуть бизнесмену в лицо – Вы сгубили жизни ни в чем неповинных людей и все ради своей прихоти.

      Гаркина почувствовала, как в ее спину уткнулся ствол. Может иногда хорошо, что страх парализовывает. Не позволяет сказать лишнего, тем самым давая возможность еще немного подышать воздухом.

      - Когда я стану богом, - прошептал ей на ухо Альберт Васильевич – Я построю памятник в твою честь. Как тебя кстати зовут милочка.

      Девушка больше не смогла сдержаться. Оля резко дернулось, и ударила Дятлова головой. Из носа бизнесмена потекла кровь. Если это последнее, что Гаркина сделала на земле, то этим можно было гордиться.

      Альберт Васильевич оттолкнул Олю. Девушка не удержала равновесие и упала прямо перед древом. Боль пронзила все тело, и не было сил и желания подниматься.

      - Вставай! – крикнул Дятлов – Иначе твоему другу не повезет.

      Девушка услышала щелчок. Она понимала, что пушка теперь направлена на Миликова. Отказ достать плод означал конец жизни Кости. Оля не могла этого допустить. Ведь Миликов был единственным, кто поддерживал ее эти два года. Он не считал ее «уродом», когда узнал о правительственных экспериментах. Лишь он, Кристина и Петрович были теми людьми ради которых стоило отдать жизнь.

      Оля попыталась встать на колени. Сильная боль пронзила ее правый бок. Девушка застонала, но продолжала подниматься. Ни в коем случае не надо было показывать свою слабость врагу. Да и в другом мире недуг не помешает ей закончить дело.

      Резкий прыжок и плод уже в руках Гаркионой. Вновь перед глазами поплыла реальность, Егоровы зовут ее обратно. Что же в этот раз она не будет сопротивляться.

***

      Мир стал другим. Место пустоты и тишины – сменили крики и кровавый закат. Оля понимала, что дерево погибает. Значит, погибают и горе ученые и другие люди. Девушка побежала к альтернативному дубу, туда, где казнили Зинчук.

      Теперь там же будут уничтожены и Егоровы. Оля своими глазами видела, как дерево раскрывается, готовясь сожрать своих бывших хозяев. Как бы Гаркина не пыталась, она бы не смогла спасти семейную пару. Магия, привлекала их. И вот уже дерево раскрывается и втягивает в себя бывших хозяев.

      Оля побежала за ними. Она не хотела погибать в пустоте. Пусть уж лучше ее энергия достанется Дятлову. Девушка бы с радостью посмотрела, как Альберт Васильевич пытается ее обуздать, как борется со знаниями Оли, ее энергией.

      Гаркина зашла в пасть чудовища. Забавная получалась картина: в своем мире она попала в другую реальность. Теперь она вновь собирается непонятно куда. Миры словно матрешка, каждый в своем дереве. Интересно может и в этом чудовище, есть другое, а в другом третье. И так до бесконечности…

      Но вместо другого мира был черный коридор. Оля шла по нему, надеясь в скором времени увидеть свет. Но этого не было, внутри дерева словно жила черная дыра. Она уводила в небытие всех, кто попал в нее. Гаркина хотела вернуться назад, наблюдать за концом мира Егоровых, но не знала куда идти.

      Оставалось продолжать движение вперед. Неизвестность словно манила Олю. Лишь теперь она поняла, как действует проклятье. Виной всему любопытство. Оно действует не хуже заклинания и способно заманить в свои сети людей и богов. Именно любопытство двигало вперед и магию и науку. Именно оно сгубило предыдущие цивилизации, как погубит и эту. Может и ведет ее к Спящему.

      - Спящий, - как эхо пронеслось в голове - Кто он такой? Чего добивается?

      «Когда магия и наука соединятся. Когда власть и деньги восстанут против древнего бога. Когда будут соединены все части одного целого, миру будет явлено последнее пророчество перед пробуждением спящего».

      Этот текст впивался в сознание и не отпускал его ни на минуту. Может быть, Оля повторяла текст как скороговорку целую вечность, но впереди замаячил свет. И девушка побежала к своей надежде. Она не знала, что ждет впереди. Но ею двигало любопытство и жажда свободы.

***

      - Вот видишь, ты справилась! – торжественно объявил Дятлов

      Лучше бы Оля не слышала этого голоса. Уж лучше бы ее уничтожило дерево. А так бедная девушка вынуждена слушать песни победителя.

      Гаркина попыталась подняться. Боль по-прежнему сопровождала каждое движение. Но ее можно было терпеть, чего нельзя было сказать о неведении. Олю мучило множество вопросов: что скрывали Егоровы, чего недоговаривала Магия, какая учесть уготовлена им с Миликовым…

      Альберт Васильевич не подозревая ни о чем продолжал говорить:

      - Теперь я вновь обрету силу. Я буду непобедим! Меня будут бояться конкуренты!

      Владение амброзией лишило его рассудка. Бизнесмен был похож на полоумного, и это раздражало Гаркину. У девушки складывалось такое ощущение, что Альберт Васильевич и не подозревает какой ценой заполучил плод. В Оле росло недовольство и злоба, и она, как боксер жаждала, выместить ее на груше.

      - ХВАТИТ! – закричала девушка. Из ее тела вырвалась волна энергии, которая мгновенно смела все вокруг: Дятлова, его охранников, близлежащие машины.

      Оля не верила своим глазам. Она взорвалась, словно бомба. Извергнув из себя энергию, девушка упала на землю без сил.

      - Гаркина, - к Оле подбежал Миликов. В его голосе звучала беспокойство, - Ты жива?

      - Я в порядке, только устала, - прошептала девушка – А ты как? Тебя ведь не задело.

      - Да, - подтвердил Миликов – Чудом жив остался, в отличии от нашего друга Дятлова.

      Альберт Васильевич не выжил и его люди тоже. Оля вздрогнула, господи она убила их. Из-за нее чуть было не пострадал Костя.

      - И плод, - продолжал Миликов – Кажется, он уничтожен…

      Хоть одна хорошая новость за весь день. Дерево больше не причинит никому вреда, люди перестанут пропадать, все снова заживут обычной жизнью. Все, кроме Оли Гаркиной. Девушка не могла понять, что же произошло. Как она подчинила себе столь мощную силу и сможет ли сдержать ее в дальнейшем.

***

      На следующий день, примерно к десяти часам, в новостях уже сообщили о смерти Дятлова. Петрович рвал и метал, шефу нужны были подробности операции. Поэтому Гаркина и Миликов были вызваны после обеда в кабинет к начальнику.

      Оля еще раз вспоминала события прошлой ночи, когда произошел «взрыв». Интересно, почему никто не вышел на улицу, посмотреть что случилось? Хотя Миликов говорил, что волна не сопровождалась звуком. Возникало ощущение, что стена надвигалась на всех, кто был возле древа. Может в девушке просто пробудился телекинез, как в случае с Шариной. Маловероятно, женщина не обладала такой смертоносной силой. Оля объясняла случившуюся реакцию, как стресс. Она ведь побывала в другом мире, а потом и вовсе оказалось неизвестно где.

      - Как мы все объясним Петровичу? – Миликов словно не замечал волнующих Гаркину вещей – Он ведь наверняка догадается.

      - Никак, - отрезала Оля – Мы расскажем о провале задания. Мол не сумели усыпить Дятлова и ушли с пустыми руками. Зачем он поперся на ночь глядя к месту своей гибели, не знаем.

      В принципе история Гаркиной не поменялось. Девушка по-прежнему эксплуатировала ситуацию с недвижимостью. Только на этот раз она добавила ряд деталей. «Похищенные» были куплены Дятловым. Он сам организовывал похищения, уничтожал следы пребывания людей. А для того, чтобы менты не заводили дело давал взятку.

      Дальше в дело вступала Зинчук. Она кормила народ сплетнями и байками, и очень успешно надо сказать. Люди на самом деле стали бояться выходить из дома, буквально возводили баррикады в своем жилище.

      Но всего этого было еще недостаточно. Тогда дятлов уговаривают Зинчук инсценировать взрыв. Бабка допускает ошибку и погибает сама. Может и Альберт Васильевич хотел от нее избавиться, правду узнать во всяком случае уже не получиться.

      Наконец, народ доходит до нужной кондиции и бизнесмен начинает скупку. Возможно его план бы удался, но тут происходит загадочное происшествие. А на утро Дятлова и его охранников находят мертвыми.

      - Значит, придерживаемся твоей теории? – переспросил Миликов

      - Да, и ни шагу назад, - Оля на минуту задумалась – А насчет случившегося, мне надо самой еще немного времени, понимаешь…

      Костя кивнул. Он готов был верить своей напарнице. Ведь она спасла жизнь им обоим.

***

      - Быстро за работу! – орал Петрович на всю редакцию – Это будет статья номера.

      Редактор постоянно выбегал из своего кабинета то на несколько минут, а то и на полчаса. Казалось, он забыл, что в его кабинете находятся посетители. В какой-то момент Петрович все же заметил сидящих в его кабинете сотрудников.

      - Хорошо поработали, - пробормотал редактор – Но где фотоматериал. Миликов, за работу.

      Костя пулей вылетел из кабинета шефа. Теперь с Петровичем осталась лишь Оля. Начальник сел рядом с нею и завел разговор:

      - Помнишь, ты просила помочь тебе с Кристиной.

      Оля кивнула, неужели шеф нашел следы ее сестры. Хотя чего удивляться это же Петрович.

      История была загадочной, как и случай прошлой ночью. После ссоры Кристину окликнул неизвестный. Сначала сестра поговорила с мужиком, позже села в его машину. Камера зафиксировала номера, поэтому найти владельца не составило особого труда. Им оказался Николай Лаврентев.

      - Этот Лаврентев, - решил пояснить Петрович – Очень скользкий тип. Можно сказать он шестерка, работает на того, кто больше заплатит. Я даже удивился почему Кристина села в его машину.

      Петрович решил докопаться до истины. Первым делом надо было найти в городе этого типа. Шефу помог случай, вчера ночью Лаврентева задержали за нарушение правил дорожного движения.

      - Представляешь, - смеялся Петрович – Гаишники нынче взяток не берут.

      Но Оле было не до смеха. Так как вторая часть рассказа вселяла в нее страх. В отделении Николай постоянно повторял о каком-то заказчике, разрушающемся доме. Минут через десять мужик выдал связный рассказ.

      По заданию заказчика он долгое время следил за сестрами Гаркиными. Сначала за Олей, позже за Кристиной. Старшая в скором времени стала приоритететом, поэтом Николай дождался, пока девушка будет одна и завел разговор. Как выяснил Лаврентев, Кристина знала заказчика, последний раз она встречалась с ним пятнадцать лет назад.

      В машину девушка села сама по доброй воле. Так что Николай лишь вез ее по указанному адресу, выполняя инструкции заказчика. А они, по рассказам водилы, были весьма странными. Во-первых, Лаврентев должен был привести девушку лишь ближе к восходу солнца. Во-вторых, никаких разговоров с девицей. В-третьих, он должен был завести ее в дом. Третий пункт выполнять Николаю не пришлось, девчонка сама вошла в здание. Дальше начинается полная околоситься про разрушающийся дом.

      В общем Петрович узнал куда Лаврентев привез Кристинку. Но там был пустырь.

      - Увы, след оборвался, - тихо произнес Петрович – Но не беспокойся, мы найдем ее рано или поздно. Менты еще раз допросят Лаврентева. Вполне возможно он что-то скрывает…

      Но Оля не слушала главного редактора. Она то знала всю правду. Перун забрал Кристину. Сестра сама добровольно пошла к врагу, так как в прошлом дала обещание. Кристина всегда в ответе за свои слова. Бог видимо думал, что Оля принесет ему амброзию. Но этого не случиться – плод уничтожен. Значит, Кристина вечность будет томиться в другом мире.

      Вечность…

      От этого слова ей стало дурно. Сколько должны были платить люди за чужую вечность? Зачем вообще она нужна? Неужели так сильно в человеке желание жить вечно.

      Гаркина задумалась. А что бы было, если б Дятлов получил свой отвар. Он бы, наверняка, продолжал вести свой бизнес и жить в полном одиночестве. Оля была в его доме, кроме хозяина и охраны в особняке не было ни единой души. Зачем нужно было человеку богатство и вечная жизнь, если он не смог разделить ее с любимыми.

      А с богами. У них ведь совершенно та же история. Они тоже обречены на одиночество, может от этого они и боятся умереть. Ведь, когда богов не станет, никто не будет скорбеть о них. В мифах викингов было поверье, что боги должны были погибнуть, спасая мир от конца света – Рагнарога. А что же случилось? Ничего, о них просто забыли.

      Все хотели получить – лекарство от забвения. Но как у любого фармацевтического продукта у него тоже оказались побочные действия, которые испытывали на ни в чем неповинных людях.

***

      Оля пришла домой с камнем на душе. Ей казалось, что непривычная тишина убьет ее. Но в квартире на удивление слышались голоса. Девушка подумала, что в дом забрались грабители, но оглядевшись поняла – сестра вернулась. На трюмо лежат ее вещи, а сама Кристина наслаждается кофе с любимым сериалом.

      Девушка кинулась на кухню. Там была сестра, целая и невредимая. Оля решила не сдерживаться и буквально утопила Кристину в своих объятиях. После чего стала извиняться за свое поведение, за ситуацию в больнице и… Кристина ее перебила. Сестра тоже признала свою неправоту.

      Оля была в не себя от счастья. Девушки проговорили всю ночь, но один вопрос так и не остался решенным. Почему Перун отпустил Крисю?

      - Он сказал, что ты выполнила отведенную тебе роль, - ответила Кристина – Сказал, что я правильно тебя воспитала и тем самым отдала ему свой долг.

      Оля молчала. Она не знала, как комментировать ответ сестры. Да и это ничего не значило теперь. Сестра с ней рядом, жизнь снова налаживается. А слова забытого бога не стоит принимать всерьез. Он ведь целую вечность думал, что сказать… Главное, что завтра она увидит папу

13 августа 2010 год

© Copyright: Leonid, 2008-2010